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Concept
Alexander Emanuel Agassiz
Résumé
est un ingénieur et un zoologiste américain, né le à Neuchâtel et mort le à bord du RMS Adriatic. Il a dirigé pendant quarante ans la société Calumet et Hecla, au Pays de cuivre, dans le Michigan, qui est cotée à la Bourse de Boston et détient pendant une dizaine d'années la première mine de cuivre du monde et la plus profonde de la planète.
Il est le fils du zoologiste de renom Louis Agassiz (1807-1873) avec qui il émigre aux États-Unis en 1849, l'année de ses 14 ans. Il est diplômé à Harvard en 1855 et étudie la chimie et les sciences de l’ingénieur. Il obtient son Bachelor of Sciences toujours à Harvard à la Lawrence Scientific School. En 1859, il devient assistant au service des recherches côtières des États-Unis. Jusqu’à l’été 1866, il est assistant au muséum fondé par son père à Harvard, le Museum of Comparative Zoology où il se spécialise en l’ichtyologie marine. Depuis plusieurs années, Alexander Agassiz était impliqué dans une industrie minière. E. J. Hulbert, un ami du beau-frère d’Agassiz, Quincy Adams Shaw, avait découvert un riche filon de cuivre connu sous le nom de conglomérat de Calumet péninsule de Keweenaw sur le Lac Supérieur au Michigan. Hulbert persuade Shaw et Agassiz avec d’autres de ses relations d’acheter des parts de cette exploitation minière, bientôt connue sous le nom de Calumet & Hecla Mining Company, basée à Calumet.
Durant l’été 1866, Agassiz part dans le Michigan pour voir de lui-même les mines et devient alors trésorier de l’entreprise. Pendant l’hiver 1866 et au début de l’année suivante, l’extraction du cuivre à partir du conglomérat se heurte à de grandes difficultés. Hulbert a cédé ses parts et s’est tourné vers d’autres spéculations. Mais Agassiz refuse d’abandonner tout espoir dans l’exploitation de ce filon et il revient, avec sa femme et son jeune fils, à Calumet en mars 1867. À cette époque, la péninsule de Keweenaw était quasiment inaccessible en hiver et très loin de toute présence humaine, même en été.
Tandis qu’Agassiz luttait pour maintenir l’ordre, Shaw, à Boston, s’occupait des dettes de leur entreprise.
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