Concept

Livre de Kells

Résumé
Le Livre de Kells (Codex Cennanensis ; Book of Kells ; Leabhar Cheanannais), également connu sous le nom de Grand Évangéliaire de saint Colomba, est un manuscrit illustré de motifs ornementaux réalisé par des moines de culture celtique aux alentours de l'année 800. Considéré comme un chef-d'œuvre du christianisme irlandais et de l'art irlando-saxon, il constitue malgré son inachèvement l'un des plus somptueux manuscrits enluminés ayant pu survivre à l'époque du Moyen Âge. En raison de sa grande beauté et de l'excellente technique de sa finition, le manuscrit est considéré par beaucoup de spécialistes comme l'un des plus remarquables vestiges de l'art religieux médiéval. Rédigé en langue latine, le Livre de Kells contient les quatre Évangiles du Nouveau Testament ainsi que des notes liminaires et explicatives, l'ensemble étant accompagné de nombreuses illustrations et enluminures colorées. Le manuscrit fait aujourd'hui l'objet d'une exposition permanente à la bibliothèque du Trinity College de Dublin, en Irlande, sous la référence MS 58. vignette|upright|Le folio 29r contient l'incipit de l'Évangile selon Matthieu, dit Liber generationis. Cette image est comparable à la page correspondante des Évangiles de Lindisfarne (voir ici), en particulier la forme du monogramme Lib. Le Livre de Kells est le plus illustre représentant d'un groupe de manuscrits réalisés de la fin du jusqu'au début du , dans des monastères de l'Irlande, de l'Écosse et du nord de l'Angleterre. On compte parmi eux le Cathach de saint Colomba, lAmbrosiana Orosius ou le Livre de Durrow, remontant tous au . Le début du voit, quant à lui, la réalisation des Évangiles de Durham, des Évangiles d'Echternach, des Évangiles de Lindisfarne et des Évangiles de Lichfield. Tous ces manuscrits comportent des similarités du point de vue du style artistique, de l'écriture et des traditions textuelles, ce qui a permis aux spécialistes de les regrouper dans la même famille.
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