Nicola Abbagnano est un philosophe italien, né le à Salerne (Campanie) et mort le à Milan (Lombardie).
Abbagnano fut professeur d'histoire de la philosophie à la Faculté philosophie et lettres de l'Université de Turin.
Existentialiste, Nicola Abbagnano soutient dans ses deux principales œuvres (Esistenzialismo positivo, 1948, et Possibilità e Libertà, 1957) que le monde vrai est celui de nos actions et de nos passions.
Le cœur de sa théorie réside dans le refus de toute interprétation de l'existence en termes de nécessité et donc de toute forme de déterminisme social. Il substitue aux méthodes d'analyse déterministes ce qu'il appelle « l'horizon des possibles ». Soucieux de l'empirique, Nicola Abbagnano insiste sur le fait que l'analyse des rapports humains constitue un problème que ne saurait enfermer ou résoudre aucune théorie générale des sociétés ni aucune définition métaphysique de leur structure et de leur coexistence. Seule l'étude de toutes les formes que peut revêtir la concrétisation des rapports entre êtres humains permet d'aboutir à une analyse pertinente et légitime.
Une telle méthode, souvent comparée à l'approche empirique et historique de Franco Ferrarotti, induit l'examen de la multitude des modes d'organisation sociaux envisageables, et induit le rejet de toute analyse systématique, et de toute théorie générale. La pensée d'Abbagnano comporte le renoncement à une remontée en généralité destinée à permettre l'affirmation d'une théorie générale d'analyse des sociétés. En revanche, sa thèse contribue à redéfinir le rapport entre le sociologue et son objet de recherche.
Partie de l'existentialisme, la philosophie d'Abbagnano fut par la suite fortement influencée par sa rencontre avec John Dewey.
Le sorgenti irrazionali del pensiero, Naples, 1923
Il problema dell'arte, Naples, 1925
Il nuovo idealismo inglese e americano, Naples, 1927
La filosofia di E. Meyerson e la logica dell'identità, Naples-Città di Castello, 1929
Guglielmo di Ockham, Lanciano, 1931
La nozione del tempo secondo Aristotele, Lanciano, 1933
La fisica nuova.