Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent

Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent est un naturaliste, officier et homme politique français né le à Agen et mort le à Paris. Biologiste et géographe, il s'est notamment intéressé à la volcanologie, à la botanique et à la systématique. Né à Agen le , de Géraud Bory de Saint-Vincent et de Madeleine de Journu, notables d'Agen, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent appartenait à une famille royaliste qui l'éleva dans des sentiments hostiles à la Révolution. Il étudie tout d'abord au collège d'Agen, puis auprès de son oncle Journu-Auber à Bordeaux en 1787. Il aurait suivi des cours de médecine et de chirurgie de 1791 à 1793. Pendant la Terreur, sa famille est persécutée et se réfugie dans les Landes. En 1794, en tant que naturaliste très précoce, n'ayant à peine que 15 ans, il joue un rôle crucial dans la libération de l'entomologiste Pierre-André Latreille, dont il avait lu l'œuvre, en le faisant rayer de la liste des déportés au bagne de Cayenne. Latreille deviendra par la suite le plus grand entomologiste de son temps et Bory et lui resteront liés jusqu'à la fin de leurs jours. Bory envoie ses premières publications savantes à l’Académie de Bordeaux dès 1796. Il entre alors en contact avec de nombreux naturalistes. On sait qu'il fut l'élève du géologue et minéralogiste Déodat Gratet de Dolomieu à l'École des mines de Paris. Après le décès de son père, il s'engage dans les armées de la Révolution française en 1799. Grâce à la recommandation de Jean-Girard Lacuée, lui aussi originaire d'Agen, il est bientôt nomme sous-lieutenant. Il sert d'abord à l'armée de l'Ouest, puis à l'armée du Rhin sous les ordres du général Moreau. Il est alors affecté en Bretagne et s'installe à Rennes. C'est à cette époque qu'il acquiert ses sentiments bonapartistes. gauche|vignette|290x290px|Carte de l’île de La Réunion dessinée en 1802 par Bory de Saint-Vincent. En 1799, il apprend le départ prochain d'une expédition scientifique en Australie organisée par le gouvernement et obtient, grâce à son oncle et à la recommandation du célèbre naturaliste et homme politique originaire d'Agen Bernard-Germain de Lacépède, la place de botaniste en chef à bord de l'une des trois corvettes participantes.