Concept

Oleg le Sage

Résumé
Oleg (en slave : Олег et en vieux norrois : Helgi), dit Oleg le Sage (Олег Вещий et en Олег Віщий) et parfois appelé Oleg de Novgorod, est un prince varègue de la Rous' de Kiev de la dynastie des Riourikides (né à une date inconnue avant 879 et mort en 912), qui régna de 882 à 912. Parent et successeur de Riourik, le prince de Novgorod (peut-être son beau-frère), c'est un Varègue d'origine (c'est-à-dire un Viking originaire de Suède). Il reprend « l'héritage » de Riourik : la direction des affaires de la Rous'. Il régnera trente-trois ans sur la Rus' kiévienne, d'abord en tant que prince de Novgorod de 879 à 912, puis en tant que prince de Kiev de 882 à 912 (son successeur est Igor de Kiev). En 882, Oleg commence une campagne en descendant le Dniepr. Il s'empare de Smolensk puis il atteint Kiev. Par ruse, il attire Askold et Dir, les seigneurs de la cité, à l'extérieur de celle-ci où il les tue et confisque la cité en prétextant qu'ils ne sont pas d'extraction princière. Il présente Igor de Kiev, jeune homme qu'il a pris sous sa protection, comme prince et héritier de Riourik. Contrairement à Riourik, qui fait figure de personnage semi-légendaire, Oleg est la première figure dirigeante attestée de l'histoire de Russie. Son nom et ses actions sont signalés dans les archives byzantines. En 907, Oleg décide de « marcher contre les Grecs ». Il réunit une grande troupe, des douzaines de tribus et des guerriers varègues se joignent à l'expédition : . Bien que les chiffres soient sans doute exagérés, l'expédition est couronnée de succès. La Chronique des temps passés décrit ainsi la campagne : Une paix est conclue en 911. Les Byzantins accordent le droit de commercer librement aux Russes dans leur capitale. Ils obtiennent un comptoir dans les faubourgs de la cité. D'autres clauses sur les échanges de prisonniers de guerre et divers aspects de jurisprudence sont également conclus. Malgré l'absence de source byzantine sur le récit de cette guerre, des sources arabes viennent confirmer la Chronique des temps passés de Nestor de Kiev.
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