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Concept
Maiasaura
Résumé
est un genre éteint de « dinosaures à bec de canards » herbivores du sous-ordre des ornithopodes et de la famille des Hadrosauridae. Ses fossiles ont été retrouvés au Montana dans la formation de Two Medicine. Ils datent du Crétacé supérieur (Campanien), soit il y a environ entre à millions d'années.
Une seule espèce est rattachée au genre : , décrite par Jack Horner & Robert Makela en 1979.
Le nom de genre Maiasaura fait référence à la déesse grecque Maïa, qui signifie littéralement « petite mère ». Pour accentuer cette référence maternelle le suffixe saurus est utilisé sous sa forme féminine saura, « lézard femelle ». Le nom d'espèce honore les propriétaires du terrain où les fossiles ont été découverts : John et James Peebles.
Ce nom fait allusion à la découverte de nids de Maiasaura avec des œufs, des embryons et de jeunes animaux sur une aire de nidification. Ceci démontre que Maiasaura nourrissait ses petits alors qu'ils se trouvaient au nid, ce qui est une première pour un dinosaure.
vignette|gauche|Vue d'artiste de Maiasaura par Nobu Tamura.
vignette|gauche|Squelette de Maiasaura au muséum des sciences naturelles de Belgique de Bruxelles.
Le crâne holotype de Maiasaura (référencé aujourd’hui à Yale sous le numéro YPM PU 22405) a été découvert en 1979 dans la partie supérieure de la formation de Two Medicine dans le Montana près de Choteau. Ensuite, plus de 200 spécimens de tout âge ont été extraits de cette formation géologique.
Maiasaura mesurait environ de long et sa masse devait varier entre selon le sexe et l'âge de l'animal.
Il possède un « bec de canard » plat, typique des hadrosauridés, et un museau épais. Il montre une petite crête hérissée juste au dessus des yeux qui pouvait être utilisée lors de compétitions de coups de tête entre mâles durant la saison de reproduction.
vignette|gauche|Illustration d'un troupeau de Maiasaura dans un environnement caractérisé par la présence d'une végétation de conifères, fougères et prêles.
Maiasaura était un herbivore. Il pouvait marcher sur deux (bipédie) ou quatre (quadrupédie) pattes.
Source officielle
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