Terrorisme nucléaire

vignette|Bombe nucléaire (Fat Man). Le terrorisme nucléaire peut désigner l'une des attaques terroristes suivantes : utilisation d'une arme nucléaire contre une cible civile ; utilisation d'une bombe radiologique ou bombe sale contre une cible civile ; attaque d'une centrale nucléaire ou d'un site de stockage de déchets nucléaires. Certains experts en sécurité comme Jacques Baud pensent qu'une telle action est extrêmement improbable. La fabrication d'une bombe atomique demande des budgets très élevés, , des spécialistes hautement qualifiés, et des installations parfaitement sécurisées pendant plusieurs années. Aucune organisation terroriste, même Al-Qaïda, n'a jamais réuni ces trois conditions. Cependant, Mohammed el-Baradei, ex-directeur de l'AIEA, déclare ne pas l'exclure. En revanche, des organisations de la société civile, dont Greenpeace, alertent depuis plusieurs années sur les risques liés à la sécurité nucléaire dans les centrales françaises. Le , un nouveau rapport d'experts indépendants, mettant en cause la sécurité des installations nucléaires françaises et belges, a été remis aux autorités. Il pointe du doigt la vulnérabilité des centrales face aux risques d'attaques extérieure, en particulier de certaines installations telles que les piscines d'entreposage des combustibles nucléaires usés. Le , plusieurs militants de l’association écologiste Greenpeace ont réussi à pénétrer à l'intérieur de l’enceinte de la centrale nucléaire de Cattenom, en Lorraine. La menace des organisations terroristes utilisant des armes nucléaires très mobiles (les mini-nukes) a été dénoncée dans les discours et la culture occidentale au moins depuis les années 1970. L'implosion du système soviétique, dans les années 1990, fait naître les premières craintes sérieuses de dissémination incontrôlée; la désorganisation des structures militaires et civiles, le non-paiement des salaires entraînent plusieurs cas de revente clandestine de matériaux nucléaires ; des dépôts comme celui de Rodon en Tchétchénie ne sont pratiquement plus gardés.

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Bombe radiologique

La bombe radiologique ou dispositif de dispersion radiologique (DDR) (également appelée « bombe sale ») est une bombe conventionnelle, entourée de matériaux radioactifs destinés à être répandus en poussière lors de l'explosion. Cette explosion a l'intensité thermique et mécanique d'une bombe conventionnelle, mais dissémine autour d'elle des éléments radioactifs qui auront des effets à long terme. Le but principal n'est pas de détruire, mais de contaminer une zone géographique et les personnes présentes en son sein par des radiations directes (premier effet) et l'ingestion et l'inhalation de matériaux radioactifs.

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thumb|Cœur d'un réacteur nucléaire de recherche TRIGA. La fusion du cœur d'un réacteur nucléaire survient lorsque les crayons de combustible nucléaire d'un réacteur nucléaire, qui contiennent l'uranium ou le plutonium ainsi que des produits de fission hautement radioactifs, commencent à surchauffer puis à fondre. Elle se produit en particulier lorsqu'un réacteur cesse d'être correctement refroidi.

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