Concept

Paul Barras

Résumé
Paul de Barras, dit le vicomte de Barras, puis Paul Barras, né le à Fox-Amphoux et mort le à Paris, est un noble français, homme politique révolutionnaire, général de la Révolution et de l’Empire. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise. Député à la Convention nationale pendant la Révolution française, il vote la mort de . Il apparaît comme l’un des hommes-clés de la transition vers le Directoire, dont il devient l'un des principaux Directeurs à partir du , et jusqu'au coup d'État du 18 brumaire an . Né dans une famille de vieille noblesse provençale, cousin de Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent, vice-amiral, qui s'est distingué dans la Guerre d'indépendance des États-Unis, Paul de Barras est le fils d'un capitaine d'infanterie. Il entre dans l’armée à l’âge de seize ans en 1771, sert aux colonies (Isle de France) et prend part à des actions militaires aux Indes sous Bellecombe et le bailly de Suffren. Il concourt en Inde à la défense de Pondichéry contre les Anglais en 1778, et il est fait prisonnier. Une fois libéré il rentre en France en 1780, sur le Sartine, qui s'échoue à l'entrée du port de Marseille. Lors de son , il se trouve à bord de l'Actif de l'escadre de Suffren. Il rentre définitivement en France en 1783 à bord de la Julie bien-aimée. En 1786, il met fin à sa carrière en donnant sa démission au maréchal de Castries, ministre de la Marine, sous prétexte de maladie. Il se retire avec le grade de lieutenant, sa promotion ayant été refusée, et vient à Paris où il fréquente, en particulier, la cantatrice Sophie Arnould. Sous la Convention, nommé représentant en mission, il sera chargé de réprimer l'insurrection fédéraliste à Marseille, puis à Toulon. Après la soumission de la ville de Marseille, il organise le siège de Toulon et la reprise de la ville, qui sera réalisée le . Il est promu général de brigade le . C’est par hasard qu’il assiste à la prise de la Bastille le . Jusqu’alors, le vicomte de Barras n’a pas d’idées politiques bien arrêtées. Il rencontre Mirabeau chez Sophie Arnould.
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