Concept

Ordre national de la Légion d'honneur

Résumé
L'ordre national de la Légion d'honneur est l'institution française qui, sous l'égide du grand chancelier et du grand maître, est chargée de décerner la plus haute décoration honorifique française. Instituée le par le Premier consul de la République, Napoléon Bonaparte, elle récompense depuis ses origines les militaires comme les civils ayant rendu des « services éminents » à la Nation. En 2016, l'ordre comptait , et environ un million de personnes ayant été décorées de l’ordre depuis sa création. Décorations créées ou reçues par Napoléon Ier thumb|upright=0.8|Décret du portant création de la Légion d'honneur. thumb|upright=0.8|Première remise de décorations de la Légion d'honneur par le Premier consul Bonaparte, le , d'après le peintre Jean-Baptiste Debret. thumb|upright=0.8|Remise de la décoration de la Légion d'honneur au camp de Boulogne à Charles Étienne Pierre Motte (1785-1836), le , d'après Victor-Jean Adam (1801-1866). thumb|upright=0.8|Francis-Antoine Conscience, Légion d’honneur, belle... mais inutile !, 1831. . Romaine par son nom (inspirée par la Legio honoratorum conscripta de l'Antiquité), par son symbolisme (les aigles) et son organisation (seize cohortes pour la France), la Légion d'honneur infléchit la tradition des ordres militaires d'Ancien Régime en étant ouverte à tous, y compris aux non militaires, et non plus seulement aux officiers. Alors que certains, comme le ministre de la Guerre Berthier, y voient une atteinte au principe de l'égalité civique et considèrent les décorations comme des hochets de la monarchie, Bonaparte justifie cette institution en conseil d'État : La Révolution française avait en effet aboli toutes les décorations de l'Ancien Régime. L'Assemblée constituante avait créé la décoration militaire, bientôt elle aussi supprimée. Sous la Convention, les généraux avaient pris pour habitude d'attribuer des armes d'honneur (fusil d'honneur, sabre d'honneur ou encore tambour d'honneur) pour récompenser les actes de bravoure.
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