Histoire numérique

alt=Répertoire d'un fonds d'archives visualisé sous la forme d'un réseau.|vignette|297x297px|Répertoire d'un fonds d'archives visualisé sous la forme d'un réseau. L'histoire numérique consiste en l'utilisation des outils numériques et de l'analyse computationnelle au profit des sciences historiques, tant dans leur dimension de recherche que dans leur vulgarisation. Elle est une branche des humanités numériques et est un produit croisé de l'histoire quantitative, de la cliométrie et de l'histoire de l'informatique. Les travaux d'histoire numérique se répartissent généralement entre deux pôles principaux : d'un côté, l'histoire publique, qui s'interroge sur l'engagement du grand public vis-à-vis de contenus historiques au moyen de médias numériques, et, de l'autre, les méthodes numériques elles-mêmes qui consistent à développer des outils et des procédures qui améliorent la recherche académique. Bien que la plupart des historiens aient utilisé l'informatique dans leurs recherches dès 1950, ce n'est qu'à partir des années 1980, à la suite de l'invention et de la diffusion du PC, que la discipline historique connaît une véritable révolution numérique. Au début, l'histoire numérique consistait surtout en un développement des méthodes quantitatives, en particulier en tirant profit de données démographiques, recensements, résultats de scrutins, etc. Les premiers ordinateurs ont donc rapidement été utilisés pour procéder à des analyses statistiques, l'établissement de concordances ou la recherche de tendances. Ces recherches en démographie historique sont une conséquence de la montée de l'intérêt à cette époque pour l'histoire sociale. Déjà en 1967 Emmanuel Le Roy Ladurie affirmait que . À la fin des années 1970, la nouvelle génération de chercheurs s'est tournée vers une nouvelle histoire plus culturelle sans pour autant que cela tarisse les études quantitatives et de la cliométrie (New Economic History) qui sont alors reprises plus particulièrement par les économistes et les politologues.