Concept

Joseph Cotten

Résumé
Joseph Cotten, de son nom complet Joseph Cheshire Cotten, est un acteur américain, né le à Petersburg (Virginie) et mort le à Westwood (Californie). Après avoir œuvré plusieurs années comme journaliste pour divers magazines et d’autres publications, Joseph Cotten commence au début des années 1930 à travailler comme comédien au théâtre. Au milieu de la décennie, il rejoint Orson Welles et son projet théâtral Mercury Theater et participe entre autres, comme comédien, à sa mise en scène de la pièce de Shakespeare Jules César. Il atteint l’apogée de sa carrière théâtrale aux côtés de Katharine Hepburn et Van Heflin dans la comédie de Philip Barry The Philadelphia Story. Joseph Cotten accompagne Orson Welles à Hollywood, où en 1941 il obtient un rôle majeur dans son premier film Citizen Kane. Dans le rôle d’un fidèle compagnon du personnage incarné par Welles, Charles Foster Kane, Cotten convainc la critique et commence une carrière prospère comme interprète de personnages romantiques dans des mélodrames. La même année on le voit avec Merle Oberon dans Lydia de Julien Duvivier. L’année suivante il est occupé par la production, émaillée de nombreux revers, de Welles, La splendeur des Amberson, que celui-ci a également mis en scène. Son meilleur rôle il l’a sans doute tenu dans L’ombre d’un doute sous la direction d’Alfred Hitchcock dans le personnage d’un assassin qui rend visite à sa famille dans une petite bourgade et est soupçonné par sa nièce. La carrière hollywoodienne de Joseph Cotten est consolidée par la signature d’un contrat avec David O. Selznick. La stature de l’acteur grandit en quelques années pour faire de lui un des acteurs les plus demandés pour des films d’amour dramatiques de la décennie aux côtés de grandes stars féminines comme Deanna Durbin dans Liens éternels en 1943 et peu après dans le rôle d’un énigmatique étranger qui sauve à la dernière minute une Ingrid Bergman menacée par la démence dans le film de George Cukor Hantise (1944).
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