vignette|320px|La campagne proche de Bismark.
L’Altmark (« Vieille-Marche » en allemand, en Antiqua Marchia) est une région historique d'Allemagne comprenant le tiers Nord du Land de Saxe-Anhalt. Le paysage culturel s'étend dans la grande plaine du Nord sur l'ouest du cours inférieur de l’Elbe, entre Hambourg et Magdebourg. Le nom de l'Altmark se réfère à la zone initiale de la marche de Brandebourg établie par la maison d'Ascanie en 1157 ; c'est pourquoi la région est souvent appelée le « berceau de la Prusse ».
vignette|Topographie et voisinages de l'Altmark.
L'Altmark s'étire entre l'Elbe à l'est et la lande de Lunebourg à l'ouest, elle est bordée par le Wendland au nord et par la plaine fertile de la Magdeburger Börde au sud. Du point de vue administratif, elle appartient aux arrondissements d'Altmark-Salzwedel et de Stendal.
La région est principalement rurale avec une alternance de champs et de forêts. Au nord et au sud, les sols sont sablonneux et les forêts plus étendues. Les villages sont caractérisés par des fermes carrées et par des églises d’architecture romane. Les noms des villages tirent en grande partie leur origine du bas-saxon et dans une moindre mesure du slave. Les plus grandes villes sont Stendal et Salzwedel. L'autre ville importante est Tangermünde sur l'Elbe.
Au Moyen Âge central, la rive ouest de l'Elbe appartient à la région d'Ostphalie au sein du duché ethnique de Saxe, conquis par Charlemagne dans la guerre des Saxons et faisant partie de la Francie orientale à partir de 843. L'évangélisation dans la région est en grande partie confiée aux évêques d'Halberstadt.
Les territoires orientals au-delà du fleuve ont été peuplés par des tribus slaves (« Wendes »), notamment les Lutici. Au , le roi germanique Henri et son fils l'empereur Otton ont forgé des campagnes pour contrôler leur territoire et en 948, Otton a érigé les diocèses d'Havelberg et de Brandebourg, suffragants de l'archevêché de Magdebourg, au titre de la mission chrétienne.
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vignette|L'Ostphalie (en rouge) au sein du duché de Saxe vers l'an 1000. L’Ostphalie (en Ostfalen) est une région historique du Nord de l'Allemagne. C'est le nom donné dans les VIII et IX siècle à la partie de le Saxe à l'est du bassin de la Weser ; on l'opposait à la Westphalie située à l'ouest du même fleuve. L'Ostphalie s'étendait des rives de la rivière Leine jusqu'à la frontière de la Francie orientale le long de l'Elbe et la Saale, correspondant à l'est de la Basse-Saxe et à l'ouest de la Saxe-Anhalt actuelle.
La Nouvelle-Marche (en Neumark, en Nowa Marchia) est une région historique d'Europe centrale, dont le territoire est celui des acquisitions de l'ancienne marche de Brandebourg sur la rive est du fleuve Oder. Elle est attribuée à la Pologne par la démarcation de la ligne Oder-Neisse en 1945 ; la plus grande partie appartient aujourd'hui à la voïvodie de Lubusz. Cette région s'étend de la rive orientale de l'Oder le long des affluents Noteć (Netze) et Warta (Warthe) jusqu'aux confins de la Grande-Pologne (l'ancienne province de Posnanie) à l'est.
Tangermünde est une ville du nord de la Saxe-Anhalt, arrosée par l’Elbe. Cette ville touristique, réputée pour son caractère profondément médiéval, est aujourd'hui rattachée à l’Arrondissement de Stendal. Tangermünde se trouve sur un plateau du sud-est de Stendal, vestige d'une moraine glaciaire, surplombant en rive gauche la confluence de l'Elbe et du Tanger, d'où le nom de la ville. Grâce à cette situation en hauteur, le centre historique, autour de l’église Saint-Étienne et du château fort, est protégé des crues.