Concept

Altmark

Résumé
vignette|320px|La campagne proche de Bismark. L’Altmark (« Vieille-Marche » en allemand, en Antiqua Marchia) est une région historique d'Allemagne comprenant le tiers Nord du Land de Saxe-Anhalt. Le paysage culturel s'étend dans la grande plaine du Nord sur l'ouest du cours inférieur de l’Elbe, entre Hambourg et Magdebourg. Le nom de l'Altmark se réfère à la zone initiale de la marche de Brandebourg établie par la maison d'Ascanie en 1157 ; c'est pourquoi la région est souvent appelée le « berceau de la Prusse ». vignette|Topographie et voisinages de l'Altmark. L'Altmark s'étire entre l'Elbe à l'est et la lande de Lunebourg à l'ouest, elle est bordée par le Wendland au nord et par la plaine fertile de la Magdeburger Börde au sud. Du point de vue administratif, elle appartient aux arrondissements d'Altmark-Salzwedel et de Stendal. La région est principalement rurale avec une alternance de champs et de forêts. Au nord et au sud, les sols sont sablonneux et les forêts plus étendues. Les villages sont caractérisés par des fermes carrées et par des églises d’architecture romane. Les noms des villages tirent en grande partie leur origine du bas-saxon et dans une moindre mesure du slave. Les plus grandes villes sont Stendal et Salzwedel. L'autre ville importante est Tangermünde sur l'Elbe. Au Moyen Âge central, la rive ouest de l'Elbe appartient à la région d'Ostphalie au sein du duché ethnique de Saxe, conquis par Charlemagne dans la guerre des Saxons et faisant partie de la Francie orientale à partir de 843. L'évangélisation dans la région est en grande partie confiée aux évêques d'Halberstadt. Les territoires orientals au-delà du fleuve ont été peuplés par des tribus slaves (« Wendes »), notamment les Lutici. Au , le roi germanique Henri et son fils l'empereur Otton ont forgé des campagnes pour contrôler leur territoire et en 948, Otton a érigé les diocèses d'Havelberg et de Brandebourg, suffragants de l'archevêché de Magdebourg, au titre de la mission chrétienne.
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