La télémaintenance désigne le contrôle à distance d'un système, via un réseau de communication (téléphone, Intranet ou Internet) dans le but de diagnostiquer, gérer et résoudre les problèmes liés à la machine, certains de ces périphériques ainsi que certains problèmes liés à son système d'exploitation. En informatique, la téléadministration, ou prise de contrôle à distance d'un ordinateur et de son système d'exploitation dans le but d’administrer le système (sauvegarde, mises à jour logiciel) et de résoudre les problèmes applicatifs des utilisateurs, est une solution bien adaptée aux PME. En informatique, la télémaintenance concerne la maintenance du matériel et du logiciel qui s'y rattache et ne concerne pas les applications utilisateurs. Cette maintenance à distance consiste à prendre le contrôle d'un ordinateur distant, généralement celui d'un utilisateur (souvent un client) en difficulté, via le réseau local ou Internet, afin d'effectuer des opérations sur cet ordinateur. Aujourd'hui, elle peut également être utilisée pour gérer un système d'exploitation virtualisé, hébergé en local ou également à distance. La télémaintenance se fait par le biais d'outils d'administration à distance qui proposent plus ou moins de fonctionnalités, comme le transfert de fichiers par exemple. Certains systèmes, comme KVM ou le port série, nécessitent un appareil connecté à la machine distante et pouvant être contrôlé depuis le poste de travail du technicien de maintenance. Les protocoles suivants sont ouverts et ont différentes applications ouvertes ou fermées : Commutateur écran-clavier-souris (ou commutateur KVM, indépendant du système), IPMI (indépendant du système, mais dépendant du matériel), Remote Desktop Protocol (ou RDP, indépendant du système), rsh (Remote Shell), Secure Shell (SSH) (ligne de commande ou export application X11 (ou X Window System), Telnet, XDMCP (X Window System) et VNC (indépendant du système), liaison série (généralement UART) compatible VT100 (console texte, indépendant du système, très utilisé dans les systèmes embarqués).