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Concept
Poussière
Résumé
La poussière est constituée de matériaux divers assez légers pour être mis en suspension dans l'air, ou plus généralement, de matériaux particulaires d'un diamètre inférieur à (micromètres). Les poussières peuvent poser des problèmes graves pour la santé des humains, des animaux et des plantes, mais aussi pour le fonctionnement des machines.
Les poussières sont éliminées de l'air intérieur par des aspirateurs , divers systèmes de filtres ou le procédé du cyclone.
La nature et les caractéristiques des poussières évoluent avec le temps et peuvent dépendre des époques considérées. Les poussières fossiles étudiées dans des échantillons anciens de poumons de morts du smog londonien montrent une poussière provenant essentiellement de la combustion du charbon, alors qu'on y trouve aujourd'hui un nombre bien plus diversifié de polluants, et jusqu'à des particules de métaux du groupe du platine relâchées par les pots catalytiques dont la fonction est d'épurer les gaz d'échappement des moteurs à combustion interne des véhicules.
Des poussières sont présentes dans l'espace intersidéral tel que l'a révélé le télescope spatial Hubble. Elle est également étudiée sur certains astéroïdes, planètes ou leurs satellites, notamment sur la Lune et sur Mars. Sur Terre, elle est naturellement présente dans l'atmosphère, en concentration très variable selon les saisons, les conditions météorologiques, et le contexte biogéographique.
La poussière provient de sources variées, naturelles et anthropiques, dont l'érosion du sol, les éruptions volcaniques, les tempêtes de sable ou de poussières, voire des embruns marins après les tempêtes. C'est l'un des composants de la pollution urbaine ou issue des cheminées et des pots d'échappement. Elle peut aussi avoir pour origine les incendies de forêts et les tempêtes qui balayent les sols arides ou vulnérables fragilisés par les labours, les abus de pesticides et d'engrais chimiques ou la surexploitation du sol.
La poussière est présente en grande quantité dans les habitations, bureaux, usines, véhicules.
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