'Jacob Leon Rubenstein', qui changea son nom en Jack Leon Ruby, né le à Chicago (Illinois) et mort le à Dallas (Texas), était le propriétaire d'une boîte de nuit à Dallas. Il assassina Lee Harvey Oswald le , deux jours après que ce dernier fut arrêté pour suspicion d'assassinat du président Kennedy et du policier Tippit.
En 1903, Joseph Rubenstein et Fannie Turek Rutkowski, d'origine juive polonaise, futurs parents de Jack Ruby, émigrent aux États-Unis. Le , à Chicago, naît leur fils Jacob Leon Rubenstein (futur Jack Ruby), cinquième enfant d'une fratrie qui en comptera huit.
Jacob Leon Rubenstein a une enfance troublée notamment à la suite du décès de sa mère dans un hôpital psychiatrique. En parallèle, son père alterne sorties et séjours en milieu carcéral. En 1922 il est envoyé dans un centre pour enfants difficiles et quitte le système scolaire à l'âge de 16 ans. Dans les années 1930 il est employé comme « garçon de course » dans le gang de Daniel Miller à Chicago. En 1937 il est l'homme de main du président du syndicat des ferrailleurs et est impliqué en 1939 dans l'assassinat d'un syndicaliste. Il s'occupe dès cette époque de boîtes de strip-tease. En 1943, il sert dans l'US Air Force durant la Seconde Guerre mondiale mais reste cantonné sur une base sur le sol américain.
En 1946, démobilisé, Jacob Leon Rubenstein s'établit à Dallas, où il rejoint sa sœur Eva Grant, tenancière de bar, et où ses frères et lui changent leur nom en Ruby.
Après diverses activités, Jack Ruby devient le patron de diverses boîtes de nuit et de strip-tease, fréquentées aussi bien par la police et des magistrats que par la pègre locale. Son établissement le plus connu, le « en », accueillait à l'occasion des notables de la ville. Il a des contacts suivis avec , chef de la pègre locale et lieutenant du parrain de la Nouvelle-Orléans, Carlos Marcello.
Il pratique à l'occasion un numéro de claquettes sur scène.