Concept
Flavius Claudius Julianus (331 ou 332-), , surnommé Julien l'Apostat par la tradition chrétienne, également appelé Julien le Philosophe, est nommé César en Gaule de 355 à 361 par , puis proclamé empereur romain à part entière de 361 à 363. Vingt mois de règne laissent la place à une postérité remarquable, ses actes et ses œuvres inlassablement commentés et bien plus souvent honnis et vilipendés que loués. Julien doit son surnom d'apostat à sa volonté de rétablir le polythéisme dans l'Empire romain, alors qu'il avait été élevé dans la religion chrétienne (plus précisément dans l'arianisme, sous la direction des évêques Eusèbe de Nicomédie, puis Georges de Cappadoce). Il a produit des écrits critiques contre le christianisme qui, avec le Discours véritable de Celse, sont un précieux témoignage de l'opposition païenne au christianisme. Neveu de , qui est le demi-frère de son père Jules Constance, il est le dernier survivant, avec son demi-frère Gallus, de la branche cadette des descendants de l'empereur Constance Chlore. La mère de Julien est la très jeune Basilina, qui décède quelques mois après l'avoir mis au monde. Sa date de naissance est incertaine, novembre ou ou mai/. À la fin de l'été 337 le décès de laisse une succession non réglée. Julien a alors six ans lorsque, dans la période d'incertitude qui suit cette mort, semble avoir décidé le massacre de la plupart des membres de la famille impériale qui ne sont pas issus de Constantin. aurait ainsi ordonné le meurtre des proches parents de Julien. Seul Julien et son demi-frère Gallus, qui gît gravement malade dans un lit, sont épargnés. Tous les biens de son père sont confisqués par les trois successeurs de , , et , que Julien considère comme les instigateurs de ce massacre. Julien et Gallus sont exclus de la vie publique et seront strictement gardés dans leur jeunesse. Ils ont probablement été sauvés par leur jeunesse et à la demande de l'impératrice Eusébie.
