Concept

John Masefield

Résumé
John Edward Masefield ( - ) est un poète et romancier britannique, poète lauréat de 1930 à 1967, membre de l'ordre du mérite britannique. Il est notamment connu du public francophone pour ses récits de mer comme La Course du thé (1939). Masefield nait à Ledbury dans le Herefordshire, de Caroline et George Masefield, un avocat. Sa mère meurt en donnant naissance à sa sœur alors que Masefield n'a que six ans. Il est alors hébergé par sa tante. Son père meurt peu de temps d'une attaque cérébrale. Après une éducation peu satisfaisante à la King's School de Warwick, où il est pensionnaire entre 1888 et 1891, il quitte l'école pour embarquer sur le navire-école HMS Conway, à la fois pour découvrir la vie en mer et soigner sa dépendance à la lecture, que sa tante appréciait peu. Il passe plusieurs années à bord de ce navire et découvre qu'il peut y passer beaucoup de son temps à lire et à écrire. C'est à bord du Conway que Masefield forge son goût pour la narration. En 1894, Masefield embarque sur le Gilcruix, à destination du Chili - ce voyage lui apportant l'expérience du mal de mer. Il enregistre ses expériences en naviguant par temps extrêmes, son journal reflétant son plaisir de voir des poissons volants, des marsouins et des oiseaux. Il est émerveillé par la beauté de la nature. En arrivant au Chili, Masefield souffre d'insolation et doit être hospitalisé. Il retourne finalement en Angleterre en tant que passager à bord d'un navire à vapeur. En 1895, Masefield retourne sur mer sur un windjammer à destination de New York. Là, l'envie de devenir un écrivain et sa lassitude de la vie en mer le font déserter le navire. Il vit comme un vagabond à New-York pendant plusieurs mois, à la dérive, vivant d'emplois incongrus, et finit par être employé comme assistant d'un tenancier de bar. La poésie de le marque alors. Pendant les deux années suivantes, Masefield est employé dans l'énorme usine de tapis Alexander Smith à Yonkers dans des conditions difficiles. Il dévore alors la littérature moderne et classique.
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