Concept

John Jellicoe

Résumé
John Rushworth Jellicoe, né le à Southampton et mort le à Londres, est un célèbre amiral britannique de la Première Guerre mondiale et homme d'État. Jellicoe naît le dans une famille de classe moyenne de Southampton. Son père, capitaine dans la Royal Mail Steam Packet Company, passe par les grades de super-intendant et commodore avant de devenir l'un des dirigeants de la compagnie. John (que ses amis et sa famille appellent Jack), deuxième fils d'une fratrie de quatre, grandit dans un port très fréquenté. C'est ainsi que sans surprise, il rejoint le navire d'entraînement de la Royal Navy Britannia lors de l'été 1872. Il est âgé de 12 ans. Deux ans plus tard, il en sort midshipman, premier d'une promotion de trente-huit. Jellicoe entame alors son tour du monde de formation, à bord de navires à voile et à vapeur. Le jeune Jellicoe, malgré sa petite taille (il atteindra les ), se fait remarquer alors qu'il est lieutenant sur le à quai à Spithead. Alors que le vent souffle et que la marée est forte, un marin tombe par-dessus bord et est entraîné par le courant. Jellicoe saute immédiatement à l'eau et, après avoir rejoint le naufragé, lui maintient la tête hors de l'eau le temps qu'un bateau vienne les repêcher. C'est vers cette période, en 1884, que Jellicoe noue des liens avec Jackie Fisher, alors qu'il fait partie de l'équipage du HMS Excellent, le navire d'entraînement à l'artillerie. Il partage en effet ses vues sur l'importance des canons de gros calibres, et sur la nécessité d'une artillerie efficace. Fisher sait alors manier le bâton et la carotte avec le jeune et brillant Jellicoe, afin d'éviter que des rumeurs de favoritisme ne se répandent. En , quand Fisher devient directeur de la Naval Ordnance, il engage comme assistant le jeune lieutenant Jellicoe, qui travaille à sa tâche d'arrache-pied. En 1891, à , il est promu commander, et rejoint la Mediterranean Fleet comme second à bord du cuirassé Victoria, navire amiral de l'amiral George Tryon. Par chance, il survit à cette affectation.
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