Concept

Julian Jaynes

Résumé
Julian Jaynes ( - ) est un psychologue américain. Il est surtout connu pour sa théorie de la bicaméralité, présentée dans son livre La naissance de la conscience dans l'effondrement de l'esprit [bicaméral]. Cette théorie affirme que l'esprit humain était autrefois constitué de deux parties, une qui « parlait » et formulait la décision à prendre dans les situations de stress, l'autre qui écoutait et obéissait. Aucune de ces deux parties n'étaient véritablement conscientes au sens où on l'entend aujourd'hui, et la conscience serait apparue progressivement, au fur et à mesure que l'esprit bicaméral, comme il nomme cet état, disparaissait. Il ne s'agit d'ailleurs pas, à proprement parler, d'une disparition mais de la conversion de l'usage de la seconde chambre (hémisphère droit pour les droitiers qui n'ont pas une latéralisation cérébrale inversée). Celle-ci a plusieurs fonctions intriquées, en particulier la métis, le dialogue intérieur et donc globalement la conscience subjective. Cette théorie, comme il l'explique dans la préface de son ouvrage majeur, lui fut en grande partie inspirée par les résultats des premières hémisphérectomies et surtout effectuées dans les années 1950 par le neurophysiologiste américain Roger Sperry afin de traiter des cas d'épilepsie aigüe par voie intrusive. Julian Jaynes est né le à Newton dans le Massachusetts. Passionné très tôt par les questions de l'art et de l'origine de la conscience humaine, il commence à étudier la philosophie et la littérature à l'université Harvard en 1940. En 1943, il entre à l'université McGill où il se détourne de la philosophie traditionnelle pour s'acheminer vers la psychologie. Après une courte expérience de chargé de cours à l'université de Toronto fin 1944, il poursuit ses études à l'université Yale en 1945, obtient une maîtrise et un doctorat et travaille comme assistant de recherche. Il continue sa carrière en 1964 à l'université de Princeton, où il enseigne la psychologie de 1966 à 1990. Il décède le à Charlottetown dans l'Île-du-Prince-Édouard.
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