Concept

Jean Climaque

Résumé
Saint Jean Climaque (en grec : Ιωάννης της Κλίμακος , en latin : Ioannes Climacus ), également connu sous le nom de Jean le Sinaïtique, est un moine syrien des (né vers 579, mort vers 649). Mort au mont Sinaï vers 649, saint Jean, abbé, mérita le surnom de Climaque en raison du précieux traité intitulé L’échelle du paradis (en grec, échelle se dit Klimax), qu’il composa pour la formation des moines : il y décrit l’itinéraire spirituel à la manière d’une montée vers Dieu à travers trente degrés. Cette œuvre majeure connut un rayonnement extraordinaire dans le monde monastique byzantin, mais aussi en Occident. Il est considéré comme saint par les Églises catholique et orthodoxe et est commémoré le 30 mars et le quatrième dimanche du Grand Carême. Sa vie n'est connue que par une relation du moine nommé Daniel du monastère de Raithu, et des allusions dans les Récits d'Anastase le Sinaïte. De nombreuses hagiographies se sont succédé plus tard. Après avoir reçu une éducation soignée (certains manuscrits lui donnent le titre de scholastikos), il décide à 16 ans de se faire moine et rejoint le monastère Sainte-Catherine du Sinaï, où il reçoit l'enseignement d'un moine, Martyrios. À la mort de ce dernier, Jean est âgé d'une vingtaine d'années. Il se retire comme hésychaste (ermite) à Tholas, au pied de la montagne, où il demeure pendant vingt ans, sans pour autant refuser les visiteurs. Alors que des envieux calomnient ses propos, il décide de ne plus parler et demeure durant un an dans un silence complet. À la demande insistante de disciples il reprend son enseignement. Cette tradition s'est avérée historiquement invraisemblable. Les figures rhétoriques astucieuses dans ses écrits, ainsi que les formes de pensée philosophiques indiquent une solide formation académique, comme c'était la coutume pour une profession d'administration et de droit à son époque. Une telle formation n'a pas pu être acquise dans le Sinaï. De plus, des observations biographiques indiquent qu'il vivait probablement au bord de la mer, probablement à Gaza, et y pratiquait apparemment le droit.
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