Albâtres de Nottingham

Les albâtres de Nottingham font référence à une production particulière de sculptures anglaises développée à partir du siècle jusque dans les premières années du siècle. La plupart de ces sculptures représentent de petites scènes religieuses. Après la Réforme, les ateliers ont abandonné cette iconographie traditionnelle pour se tourner vers la production de monuments funéraires. L'albâtre utilisé dans l'industrie était largement exploité dans les carrières de la région du South Derbyshire près de Tutbury et Chellaston. Les tailleurs d'albâtre travaillaient à Londres, York, Burton-on-Trent, mais le plus grand centre était Nottingham ce qui a donné le nom à ce type d'industrie. Ces artisans étaient connus sous différents noms tels que alabastermen, kervers, marblers, et image-makers. L'albâtre est plus tendre et plus facile à travailler que le marbre. C'est également un matériau idéal pour la production de masse en raison de son faible coût. L'albâtre, communément appelé gypse, est du sulfate de chaux, souple à travailler, qui se durcit par exposition à l'air. À l'abbaye de Westminster, le tombeau de Jean d'Eltham, comte de Cornouailles, mort en 1334, est un exemple précoce et d'une très grande qualité de ce type d'œuvre. Le , Peter Maceon de Nottingham a été payé pour exécuter un retable en albâtre destiné à l'autel-majeur de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. L'exécution de cette commande a coûté et nécessité dix charrettes, quatre-vingt chevaux et vingt hommes pour transporter l'œuvre à destination. Le voyage dura dix-sept jours à l'automne 1367, et les dépenses pour le transport se sont élevées à . Durant toute la période de leur production, les albâtres de Nottingham ont été très populaires dans toute l'Europe. Ils étaient exportés en grande quantité jusqu'en Islande, Croatie et Pologne. Mais le marché le plus important pour ce type d'œuvres était de loin la France, dont certaines églises conservent encore aujourd'hui des retables en albâtre anglais in situ.