ESPN on ABC

|right|250px ESPN on ABC (ex-ABC Sports) est une division d'American Broadcasting Company, responsable de l'enregistrement et la retransmission de nombreux événements sportifs pour le réseau. C'est le service des sports de la chaîne qui remonte jusqu'à ses origines dans les années 1950. À ses débuts, la chaîne American Broadcasting Company ne possède pas de service dédié aux programmes sportifs. Préoccupée par d'autres sujets comme la fusion avec United Paramount Theatres puis la programmation de séries hollywoodiennes au début des années 1950, ce n'est qu'à la fin de la décennie qu'ABC envisage de concurrence NBC sur le créneau du sport. D'un autre côté, courant 1956, Edgar Scherick, commercial responsable des programmes sportifs chez CBS après quitte son poste huit mois au service des sports déçu par le problème régulier du manque d'évènements sportifs au premier trimestre de l'année. Il fonde une société de rediffusion d'évènements sportifs, Sports Programs, Inc et informe Bill Reed, un membre de la Big Ten Conference, que la retransmission de leurs évènements va être déprogrammée par CBS en raison de la faible audience. Il propose à Reed de syndiquer les programmes au niveau régional et réussit à conserver la diffusion des évènements avec un nouveau sponsor. En novembre 1958, Scherick convainc Tom Moore, le directeur des programmes d'ABC de retransmettre un match entre l'Université du Kentucky et l'Université d'Alabama, compétition baptisée Bluegrass Bowl. À partir de ce moment la société Sports Programs fait office de service des sports pour ABC mais manque d'une programmation régulière. En 1959, NBC n'est plus satisfait de son partenariat avec Gillette pour l'émission Friday Nights Fights consacrée aux matchs de basket et de football américain la National Collegiate Athletic Association. Gillette se retourne alors vers ABC et lui offre les 8,5 millions nécessaire à l'achat des droits de retransmissions pour la saison 1960-1961.