En botanique, le genre des genévriers, également appelé poivre du pauvre, nom scientifique Juniperus, famille des Cupressaceae, comporte un grand nombre d'espèces, des variétés « rigides » aux aiguilles piquantes et des variétés « souples » au feuillage en écailles.
D'origine américaine, asiatique, africaine et européenne, cet arbre atteint couramment 4 à 15 m de haut dans la nature, et même 25 à 30 m pour certaines espèces. Il supporte les sols pauvres, éventuellement très calcaires (il est souvent associé aux coteaux calcaires en France), sablonneux et secs, jusqu'à m d'altitude.
Certaines espèces de genévrier peuvent vivre plus de .
vignette|gauche|alt=De nuit un arbre majestueux se détache sur un ciel étoilé.|Un genévrier à Novyï Svet en Crimée.
Le nom vernaculaire de « genévrier » est issu du latin populaire jeniperus, altération du latin classique juniperus (ce qui vaut à la plante son nom scientifique générique) qui désignait déjà ces arbustes chez les Romains.
Le genre Juniperus est caractérisé par des cônes très particuliers, appelés « galbules », faux-fruits comportant des écailles plus ou moins complètement soudées entre elles. Les galbules du genévrier initialement vertes virent au bleu, au brun ou au noir à maturité. Elles sont communément appelées « baies ». Cette dénomination est cependant abusive d'un point de vue strictement botanique, la baie n'étant produite que par des angiospermes.
Beaucoup d'espèces sont dioïques. Au printemps, les pieds femelles portent des petits cônes à l'aisselle des feuilles de l'année précédente. Les trois ovules, à l'aisselle des écailles supérieures du rameau, émettent une goutte micropylaire captant le pollen. Les cônes mâles se présentent sous la forme de très petits chatons à l'aisselle de feuilles vers le milieu de jeunes rameaux.
On distingue deux sortes de genévriers, caractérisés par les feuilles :
Juniperus sect. Juniperus : feuilles pointues, en aiguilles verticillées par trois (Genévrier commun, Genévrier cade...).
Juniperus sect.