Concept

Liopleurodon

Résumé
(littéralement « dents à face lisse ») est un genre fossile de grands pliosaures ayant vécu durant le Jurassique moyen et supérieur (âges Callovien-Kimméridgien) dans ce qui est actuellement l'Europe. La plus connue et peut-être la seule espèce de ce genre, Liopleurodon ferox, est estimée avoir mesuré jusqu'à de long, mais aurait pu être plus grande. vignette|gauche|250px|Vue en plusieurs angles de NMB L.D.37, la couronne dentaire holotype dIschyrodon merino. Avant même que Liopleurodon ne soit nommé, du matériel lui appartenant auraient probablement été décrits. En 1841, Hermann von Meyer nomme l'espèce Thaumatosaurus oolithicus sur la base d'un spécimen fragmentaire composé de dents partielles, d'éléments crâniens, de vertèbres et de côtes provenant de gisements du Wurtemberg, en Allemagne, datant possiblement de l'Oxfordien. Cependant, ce matériel est non diagnostique, dépourvu de caractéristiques distinctives. Johann Andreas Wagner publie une description d'une grande dent de plésiosaure provenant de Bavière, toujours en Allemagne, en 1852, l'attribuant à une nouvelle espèce qu'il nomme Pliosaurus giganteus. Cependant, en 1824, William Conybeare avait déjà nommé une espèce de Plesiosaurus ayant exactement le même épithète spécifique, Plesiosaurus giganteus, et cette espèce a ensuite été considérée comme un synonyme de Pliosaurus brachydeirus ou de P. brachyspondylus par les auteurs suivants. Puisque le nom Pliosaurus giganteus avait été utilisé avant la publication de Wagner, le nom de Wagner est donc invalide en raison de la préoccupation. En 1838, von Meyer applique le nom dIschyrodon meriani à une grosse dent provenant de roches d'âge Oxfordien à Frickthale, en Suisse. Cette dent manque les caractéristiques d'identification qui permet la classification formelle à un quelconque taxon, bien que Lambert Beverly Tarlo note la possibilité qu'il appartienne à Liopleurodon en 1960.
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