Concept

Théon de Smyrne

Résumé
Théon de Smyrne, dit aussi Théon l'Ancien, est un maître d'école platonicien du ; il aurait vécu sous le règne de l’empereur Hadrien, de 70 env. à 135 env. avec deux repères chronologiques : Théon cite Thrasylle qui vivait sous Tibère, et Ptolémée (90-168) lui attribue des observations des planètes Mercure et Vénus réalisées de 129 à 132. On lui attribue une Exposition des connaissances mathématiques utiles à la lecture de Platon, rédigée en grec, dont seuls des fragments sont connus. Théon de Smyrne est un médio-platonicien influencé par le néopythagorisme et par Thrasylle de Mendès, astrologue du s., spécialiste de Platon. L’Exposition est connue grâce à deux manuscrits conservés, l'un, le manuscrit A, à la Biblioteca Marciana de Venise, l'autre, le manuscrit B, à la Bibliothèque Nationale de Paris. Les textes que renferment ces deux manuscrits sont différents ; ils sont, en outre, fragmentaires et contiennent des lacunes même à l'intérieur des parties conservées. Le manuscrit A se présente comme un traité d'arithmétique et de « musique » d'inspiration pythagoricienne. Joëlle Delattre, dans la thèse qu'elle lui a consacrée en 1999, y distingue deux traités différents : l'un, d'arithmétique, l'autre, de musique, mais ces deux disciplines se confondent dans une perspective néo-pythagoricienne et il pourrait s'agir d'un ensemble continu. Le manuscrit B est un cours d'astronomie qui déclare s'appuyer, longuement sur des écrits d'Adraste d'Aphrodisie, aujourd'hui perdus, ensuite, plus brièvement, sur (depuis la page 198 jusqu'à la fin du texte conservé, à la page 206, où l'auteur annonce un exposé tiré de Thrasylle, exposé qui n'est pas conservé dans le manuscrit de Paris qui est la seule source exploitée à ce jour). Les développements qui s'appuient sur Adraste, bien que disparates, renferment des démonstrations du mouvement annuel du Soleil qui témoignent d'un haut niveau d'élaboration scientifique, en particulier la démonstration de l'équivalence de l'hypothèse de l'excentrique et de celle de l'épicycle.
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