Sittwe

Sittwe (birman : စစ်တွေ, MLCTS : sac twe), jadis appelée Akyab, est une ville de Birmanie, capitale de l'État d'Arakan (ou État de Rakhine). Elle se trouve sur une île, à l'endroit où la Kaladan, le Myu et la Lemyo se jettent dans le Golfe du Bengale. En 2006, elle comptait , surtout bouddhistes, même si la communauté musulmane est importante, ce qui est source de tensions. Jadis un petit village de pêcheurs, Sittwe est devenu un important centre de commerce maritime, spécialement pour l'exportation du riz, après l'occupation de l'Arakan par les britanniques à la fin de la Première Guerre anglo-birmane. Sittwe est la transcription birmane de Saite Twêy, signifiant le lieu où l'on rencontre la guerre. Lorsque le roi Bodawpaya envoya ses armées contre le royaume d'Arakan en 1784, le général (Saite-ké) arakanais Aung, gouverneur de la province d'Urittaung, affronta ses avec seulement à l'embouchure de la Kissapanadi (Kaladan). Cette bataille décisive, livrée à la fois sur terre et sur l'eau, se termina par leur mort à tous, ouvrant aux birmans la route de la capitale, Mrauk U (prise le 2 janvier 1785). Le lieu du combat fut appelé "Saite Twêy" par les arakanais, et plus tard "Sittwe" par les birmans. Au cours de la Première Guerre anglo-birmane (1823-1826) des forces britanniques débarquèrent à Sittwe. Elles stationnèrent près de la pagode Ahkyaib-daw, et lui donnèrent donc le nom d'Akyab. En 1826, le siège du gouvernement de la région fut transféré de la vieille capitale de l'Arakan, Myohaung, à Sittwe. Au cours des 40 ans suivants, celle-ci devint une ville de ; en 1901, elle possédait le troisième port de la Birmanie et . À cette époque, elle avait la réputation d'être infestée de malaria et de choléra ; les archives montrent que sa situation sanitaire était en fait comparable à celle de nombreuses autres villes côtières de l'Océan indien. La pagode Ahkyaib-daw, très vénérée, est censé avoir été construite sous l'Empereur Ashoka (269-232 avant notre ère). Son nom signifie os de la mâchoire, car sa fondation abriterait un morceau de la mâchoire du Bouddha.