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Concept
Désert du Kalahari
Résumé
Le désert du Kalahari, situé entre les bassins versants des fleuves Zambèze et Orange, couvre une large partie du Botswana et s'étend vers la Namibie et l'Afrique du Sud sur une superficie d'environ .
Le terme « désert » est inapproprié en ce qui concerne le Kalahari. Certes il n'existe pas de plans d'eau permanents dans cette région mais la végétation y est souvent assez abondante.
Ce « désert » se situe au sein de la plus grande étendue de sable au monde, le bassin du Kalahari, d'une superficie de , qui recouvre des parties du Botswana, de la Namibie, de l'Afrique du Sud, de l'Angola, de la Zambie, du Zimbabwe et de la République démocratique du Congo.
Dans le « désert » du Kalahari, la végétation se compose au sud et à l’ouest principalement d'une savane xérique (c'est-à-dire caractérisée principalement par une forte sécheresse) d'une superficie d'un peu moins de (écorégion « Savanes xériques du Kalahari » AT1309 selon la classification du Fonds mondial pour la nature).
Au sud-ouest de cette région, là où l'Afrique du Sud, le Botswana et la Namibie se rejoignent, le climat est le plus aride et par endroits la savane xérique devient même un véritable semi-désert ; par exemple, dans le district d'Afrique du Sud, le taux de couverture végétale totale peut être aussi bas que 30,72 % dans les fermes non-protégées (du pâturage du bétail) au sud de Twee Rivieren rest Camp et 37,74 % dans la zone sud-africaine du parc transfrontalier de Kgalagadi.
Au nord et à l'est du Kalahari, on trouve principalement des forêts sèches, notamment d'acacias et de baikiaea (« teck rhodésien ») dans l'éco-région des « forêts claires à Acacia et Baikiaea du Kalahari » (AT0709), qui couvrent une région d'un peu plus de .
Dans quelques régions limitées du Kalahari le taux de couverture végétale au sol est quelquefois proche de 100 % ; on parle de végétation « fermée » ou « quasi fermée » dans ce cas.
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