Concept

Georg von Peuerbach

Résumé
Georg von Peuerbach (Georg Aunpekh, également Peurbach, Purbach, Burbach, Purbachius) est né le à Peuerbach, près de Linz en Haute-Autriche. Il est mort le à Vienne. Professeur d'astronomie et de mathématiques à l'université de Vienne, il a conçu des instruments scientifiques très novateurs. Il est l'un des précurseurs de la révolution scientifique du . On le considère généralement comme l'un des principaux pionniers de la révolution copernicienne et keplérienne. Au , la théorie du mouvement des planètes de Ptolémée a été très discutée, c'est alors qu'il reprendra le système planétaire de l'astronome marocain Al Bitruji (Alpetragius) sur le mouvement des planètes, ce dernier fut le premier à déconstruire le système de Ptolémée. Le décalage croissant entre l'année solaire et le calendrier julien, d'une part, le besoin de « livres des étoiles » plus précis pour la navigation, d'autre part, rendaient cette discussion nécessaire. Incarnée par Peuerbach, l'astronomie à la fois observationnelle et mathématique connut alors un renouveau en Europe de l'Ouest. On ne sait rien de ses premières années d'étude. Un certain nombre d'éléments indiquent que, déjà au début des années 1440, il travaillait comme copiste au monastère de Klosterneuburg et qu'il avait vraisemblablement pu s'y former de façon approfondie aux mathématiques et à l'astronomie auprès du prieur et mathématicien Georg I. Muestinger (mort en 1442). Il arriva à Vienne en 1446 pour y étudier et devint bachelier en 1448. Entre 1448 et 1451, au cours d'un voyage en Italie, il fit la connaissance de Nicolas de Cues. Il séjourna également chez le célèbre mathématicien et astronome florentin Paolo Toscanelli et rencontra sans doute Giovanni Bianchini à Ferrare. Il est plutôt invraisemblable que celui-ci ait cherché à le convaincre d'accepter un poste dans une université italienne. C'est en Italie, berceau de l'humanisme européen, que Peuerbach a acquis une renommée internationale. Il devint astronome à la cour du roi Ladislas de Hongrie (plus tard, il travailla pour Frédéric III).
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