Équinoxe de mars

droite|vignette|300x300px|L'illumination de la Terre par le Soleil le jour de l'équinoxe. L'équinoxe de mars est l'équinoxe de la planète Terre lorsque le point subsolaire paraît sortir de l'hémisphère sud et traverser l'équateur céleste, vers le nord vu de la Terre. Dans l'hémisphère Nord, l'équinoxe de mars est connu comme l'équinoxe de printemps, et dans l'hémisphère Sud comme l'équinoxe d'automne. Sur le calendrier grégorien, l'équinoxe de mars peut se produire dès le 19 mars ou au plus tard le 21 mars. Pour une année commune, l'erreur calendaire est d'environ 5 heures et 49 minutes plus tard que l'année précédente, et pour une année bissextile d'environ 18 heures 11 minutes plus tôt que l'année précédente. L'équilibrage entre les augmentations des années communes et les pertes des années bissextiles empêche la date calendaire de l'équinoxe de mars de se décaler de plus d'une journée autour du 20 mars de chaque année. L'équinoxe de mars marque le début du printemps et la fin de l'hiver dans l'hémisphère Nord, mais aussi le début de l'automne et la fin de l'été dans l'hémisphère Sud. En astronomie, l'équinoxe de mars est le point zéro de l'heure sidérale. Il sert également de référence pour les calendriers et les célébrations dans de nombreuses cultures humaines et religions. L'équinoxe de mars est un point dans le temps couramment utilisée pour déterminer la longueur de l'année tropique. L'année tropique moyenne est la moyenne de toutes les années tropiques mesurée à partir de chaque point le long de l'orbite de la Terre. Quand les mesures de l'année tropique effectuées sur plusieurs années successives sont comparées, de nombreuses légères variations sont dues à une variété de phénomènes, notamment la nutation et les perturbations planétaires du Soleil. Le tableau suivant montre les petites variations dans le calendrier sur une longue période de temps ; la moyenne de l'année tropique est d'une durée de 365 jours, 5 heures, 48 minutes, 45 secondes. Le point où le Soleil traverse l'équateur céleste vers le nord est appelé le point vernal.