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Concept
Lac Tana
Résumé
Le lac Tana (transcrit parfois Tsana) est le plus grand lac d'Éthiopie, avec une surface supérieure à ( de largeur et de longueur). Situé à une altitude moyenne de , il s'est élevé à l'ère tertiaire, avec la surrection du bouclier arabo-éthiopien (unité tectonique entre l'Afrique de l'Est et la péninsule arabique).
Situé à une altitude moyenne de ou , le lac ne s'est pas formé dans un cratère ou le long d'une faille comme nombre de ses frères des hauts plateaux ou de la vallée du Rift, mais dans une dépression constituée de deux types de laves : Aden Lava series et Trappean Lava series.
Celle-ci s'est progressivement affaissée lorsque des chaînes de montagnes importantes se sont soulevées à ses côtés : la chaîne du Semien au nord (la plus haute d'Éthiopie avec le mont Ras Dashen : ), les monts Guna () à l'est, et les montagnes de Choke () au sud, cœur de l'ancienne province du Godjam. Voilà pourquoi la profondeur du lac est relativement faible, avec seulement 9 m en moyenne, ce qui lui confère une certaine fragilité quant aux variations climatiques et à l'utilisation de l'eau par l'homme.
La pluviométrie suit un régime tropical de mousson. Pour cette raison, le seul tributaire du lac Tana, le Nil Bleu (ou Abbay pour les Éthiopiens) possède une force colossale en saison des pluies (de juin à septembre) où le milieu se transforme. Les plaines autour du lac connaissent alors des inondations et les voies de circulation sont coupées par les nombreux (une soixantaine) affluents du lac. La surface du lac varie d'environ à la saison sèche à plus de au plus fort de la saison des pluies.
L'un de ses affluents, le Gilgel Abay, est considéré comme étant la source du Nil Bleu. À 36 km après sa sortie du lac, le Nil Bleu chute brusquement à Tessessat (ou Tis Esat), puis s'engage pour une longue percée sur plus de à travers les roches volcaniques éthiopiennes, formant parfois des canyons gigantesques. Lorsqu'il passe la frontière soudanaise, il s'assagit. À la saison des pluies, le Nil bleu représente environ deux tiers des eaux du Nil à Khartoum, où il rejoint le Nil Blanc.
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