Concept

Louisa May Alcott

Résumé
Louisa May Alcott, née le à Germantown en Pennsylvanie et morte le à Boston, est une romancière américaine. Elle est surtout connue pour son roman Les Quatre Filles du docteur March (Little Women). Deuxième d'une sororie de quatre filles, elle est éduquée par un père philosophe dont les vues sur la manière d’élever des enfants sont exigeantes, et par Henry David Thoreau, le poète et enseignant ; elle a aussi pour maître le philosophe transcendantaliste Ralph Waldo Emerson, mais elle ne fréquente aucune école. Elle écrit des contes dès son plus jeune âge et, en 1848, rédige son premier livre : Fables de fleurs. Le tempérament parfois violent de son père et l'incapacité de celui-ci à subvenir correctement aux besoins de sa famille donnent lieu à des conflits entre ses parents et contraignent les quatre sœurs à travailler à un jeune âge. Elle est tour à tour professeure occasionnelle, couturière, gouvernante, aide domestique, et écrivaine. Sa mère travaille également aux œuvres sociales auprès des immigrants irlandais. Adulte, elle défend la cause de l'abolition de l'esclavage et de l'émancipation des femmes. Elle publie un livre sur son expérience d'infirmière durant la Guerre de Sécession, et un premier roman en 1864. Trois ans plus tard, en 1867, elle accepte de diriger un journal pour enfants et de composer une histoire à l'intention des jeunes lectrices. Il s'agissait initialement de l'idée de son éditeur, Thomas Niles, d'une maison d'édition à Boston. Alcott était peu enthousiaste mais elle accepta à moitié convaincue par son père et par son besoin de faire de l'argent par son propre travail . Ce sera Les Quatre Filles du docteur March (Little Women), paru en 1868, le plus célèbre de ses romans. Tableau de la vie américaine dans la seconde moitié du , le livre remporte un si vif succès qu'elle en publie une suite : Le Docteur March marie ses filles (Good Wives) en 1869. Deux autres livres sur les sœurs March existent également : Le Rêve de Jo March et La Grande famille de Jo March.
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