Adolphe Samuel

Adolphe Samuel, né le 11 juillet 1824 à Liège et mort le 11 septembre 1898 à Gand, est un critique musical, chef d'orchestre, éducateur musicale et compositeur belge. Adolphe Abraham Samuel nait à Liège le 11 juillet 1824 dans une famille d'artistes d'origine juive. Il est le fils de Zaduk Samuel et de Madeleine Samuel. Il se marie en 1859 avec Barbe Berthe Emmanuel. Dès son plus jeune âge, sa famille le pousse à pratiquer des activités créatives. Ses parents l'encouragent à devenir peintre et il commence ses études à l'âge de sept ans. Il reçoit sa première éducation musicale auprès de sa sœur Caroline avant d'étudier le solfège et le piano avec Étienne Soubre et Auguste Franck au conservatoire royal de Liège. Dès l'âge de douze ans, il se produit dans des concerts organisés par le violoniste belge Charles-Auguste de Bériot et sa belle-sœur Pauline Viardot. En 1838, la famille s'installe à Bruxelles, où Adolphe attire l'attention de François-Joseph Fétis. Grâce à ce dernier, Adolphe Samuel peut intégrer le conservatoire royal de Bruxelles où il étudie l'harmonie avec Charles Bosselet, le contrepoint avec François-Joseph Fétis, le piano avec Jean-Baptiste Michelot et l'orgue avec Christian Girschner, obtenant des premiers prix dans toutes ces disciplines. En 1841, Adolphe Samuel devient professeur assistant de solfège au conservatoire de Bruxelles et l'année suivante professeur assistant de piano dans le même établissement. En 1845, il remporte le Prix de Rome belge avec sa cantate La Vendetta. Grâce à la bourse que reçoivent les lauréats de ce prix, il effectue un voyage d'étude en Allemagne, en Autriche et en Italie, poursuivant ses études avec Felix Mendelssohn à Leipzig et avec Giacomo Meyerbeer à Berlin, et rencontre Ferdinand Hiller à Dresde avant de visiter l'Italie pendant deux ans, en 1846 et 1847. Pendant son séjour à Rome, il compose son opéra Giovanni da Procida et sa deuxième symphonie qui est créée par Fétis à Bruxelles en 1849. Il retourne à Bruxelles en 1848 et compose de nombreux opéras qui sont joués à La Monnaie.