Orange (fleuve)

LOrange, long de , est le plus long fleuve d'Afrique du Sud. Il prend sa source dans les montagnes du Drakensberg, dans le Lesotho, et se dirige vers l'ouest, traversant l'Afrique du Sud, pour rejoindre l'océan Atlantique. Le fleuve fait partie des frontières internationales séparant l'Afrique du Sud de la Namibie, et l'Afrique du Sud du Lesotho, ainsi que plusieurs frontières provinciales en Afrique du Sud. À l'exception d'Upington, il ne traverse aucune grande ville. Le fleuve Orange joue un rôle important dans l'économie sud-africaine car il fournit de l'eau pour l'irrigation, ainsi que de l'énergie hydro-électrique. Le fleuve Orange prend sa source dans les montagnes du Drakensberg, longeant la frontière entre l'Afrique du Sud et le Lesotho, à environ 193 km à l'ouest de l'océan Indien et à une altitude de plus de . Situé alors au Lesotho, le fleuve est connu sous le nom de Senqu, et certaines parties du fleuve gèlent en hiver en raison de son altitude élevée. Cela crée des sécheresses en aval, affectant essentiellement l'élevage des chèvres et des bovins. Le fleuve poursuit son chemin vers l'ouest, traversant l'Afrique du Sud et formant la limite sud-ouest de la province de l'État libre. Dans cette section, il rejoint d'abord le barrage de Gariep (Gariep Dam), le plus grand du pays, et, plus loin, le barrage de Vanderkloof (Vanderkloof Dam). De la frontière du Lesotho au barrage Vanderkloof situé au-dessous, le lit du fleuve est profondément incisé. Plus en aval, les terres sont plus plates, et le fleuve est en grande partie utilisé pour l'irrigation. Au point ouest de l'État libre, au sud-ouest de Kimberley, le fleuve Orange rencontre son principal affluent, le Vaal, qui lui-même constitue une grande partie de la frontière nord de la province. À partir de cet endroit, le fleuve poursuit son cours vers l'ouest, traversant le désert aride de la région sud du Kalahari et le Namaqualand, situé dans la province du Cap-Nord, pour finalement rejoindre la Namibie au de longitude est.