Concept
Guillaume de Machaut, né probablement à Machault, près de Reims, vers 1300 et mort à Reims en 1377, est un compositeur et écrivain français du . Il a mené une vie dans le monde laïc, au service de mécènes et en liens étroits avec la Couronne de France. Il a aussi mené une vie ecclésiastique en tant que chanoine de Reims. Clerc lettré et maître ès arts, il a marqué pendant au moins un siècle la production artistique européenne. Les éléments sur le lieu de naissance de Guillaume de Machaut sont lacunaires, la tradition biographique donne la localité de Machault, qui faisait partie à l'époque du diocèse de Reims, comme lieu de naissance du poète-musicien. Mais si, comme cela est attesté par des pierres tombales, une famille de Machault y vivait effectivement vers 1340, d'autres Machaut (ou Machau, Machaud, selon les manuscrits), étaient localisés à Attigny, à Reims et à Chalons dès le . Aussi incertaine que le lieu, son année de naissance est située entre 1300 et 1302. Il est issu d'une famille roturière. On ne sait rien sur ses vingt premières années sinon qu'il reçut les ordres mineurs étant jeune. En 1324, il composa la première œuvre que l'on connaît de lui, le motet Bone Pastor Guillerme dédié au nouvel archevêque de Reims Guillaume de Trie. Il fut employé comme secrétaire de 1323 à 1346 par Jean de Bohême, avec lequel il acquit l'amour de la fauconnerie, de la chevalerie et des aventures. Il accompagna Jean dans ses divers voyages (principalement des expéditions militaires) à travers l'Europe (en particulier à Prague), et participe aux campagnes de Silésie, de Pologne (1327), de Lituanie (1329) et d'Italie (1330). Ces divers voyages sont racontés dans ses œuvres Le Confort d'Ami et La Prise d'Alexandrie. Machaut parle de Jean de Bohême comme d'un roi idéal : courageux et généreux. Grâce à son protecteur, il obtint successivement des prébendes canoniales à Verdun en 1330, à Arras en 1332, à Reims en 1333 et à Saint-Quentin.
