Anthracite

L'anthracite (du grec ἄνθραξ anthrax, charbon) est une roche sédimentaire d'origine organique. C'est une variété de charbon grise, noirâtre et brillante extraite des mines. À ce titre, l'anthracite a été exploité en priorité au cours des (cf. Pic de Hubbert appliqué au charbon). Sa densité réelle est de l'ordre de 1,45 à 1,75. Dans le processus (géologique) naturel de formation du charbon, c'est le stade le plus achevé de la houillification ; il contient 92 à 95 % de carbone, ce qui en fait un des charbons les plus riches en carbone et les plus caloriques. On rencontre de grands gisements miniers en Chine, en Australie, en Europe et aux États-Unis. D'importants gisements ont existé en France. À titre d'exemple, dans le Dauphiné, au niveau de la région de La Mure ; ils ont été exploités par les Houillères du Dauphiné. Gisements de La Mure : D'importants gisements en Suisse et spécialement en Valais ont été exploités jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, relancés en 1938, puis brusquement fermés en 1943. L'anthracite se consume lentement et est utilisé pour : le chauffage comme combustible, éventuellement sous forme semi-pulvérulente dans des installations industrielles ; son pouvoir calorifique est de ; la fabrication d'électrodes ; comme colorant ; pour produire du caoutchouc synthétique ; pour la préparation de charbon activé notamment utilisé pour le traitement primaire de l'eau ; en sidérurgie (voir ci-dessous). Historiquement, l'utilisation d'anthracite a été un point clé dans le développement de la sidérurgie, en particulier aux États-Unis. En effet, la mise au point du haut fourneau au coke par Abraham Darby permet d'affranchir cette industrie de la pénurie et du coût du charbon de bois. Malheureusement, la plupart des charbons alors disponibles aux États-Unis étaient incompatibles avec la production de fonte de qualité. Le remplacement du charbon de bois par l'anthracite échoua longtemps, jusqu'à l'invention du vent chaud par James Beaumont Neilson. En 1831, le Frederick W.