Concept
La Dialectique de la Raison (Dialektik der Aufklärung) est un essai de philosophie de Max Horkheimer et Theodor W. Adorno, publié en 1944. Œuvre emblématique de la Théorie critique de l’École de Francfort, les auteurs y cherchent les conditions pour sauver le projet des Lumières (en allemand : Aufklärung) abordé comme un mouvement amené à se transformer en son contraire (le mythe ou la barbarie dont il prétend s’émanciper) au lieu d’œuvrer pour une société plus humaine, dans un contexte où la civilisation dans son ensemble est menacée. Le livre est publié à New York en 1944 sous le titre Philosophische Fragmente (Fragments philosophiques), puis à Amsterdam en 1947 sous le titre Dialektik der Aufklärung, qui signifie littéralement Dialectique des Lumières ou, plus exactement, Dialectique de l'illumination. La première traduction française est publiée en 1974 sous le titre La dialectique de la Raison. La dialectique de la Raison est lié à un projet philosophique qui remonte aux débuts de l’École de Francfort, aux années 1920 et à leurs bouleversements techniques, économiques, politiques et sociaux. La Première Guerre mondiale est, pour les penseurs de cette école, la démonstration que l’individu n'a pas de valeur, que la classe bourgeoise est en ruine, et que le capitalisme est discrédité. Max Horkheimer et Theodor W. Adorno se rencontrent à l'université de Francfort, en 1921, pendant leurs études de philosophie. Ils sont imprégnés de philosophie transcendantale, et animés par le souci de justice sociale, qui les rapproche du marxisme. En 1923, Horkheimer est l'un des cofondateurs et directeurs de l'Institut de Recherche sociale où sont étudiés les rapports entre la vie économique, la vie psychique des individus et les transformations du domaine culturel au sens large. Adorno est membre de l'institut. L’avènement du national-socialisme en 1933 invite à interroger le fascisme et la dérive stalinienne du communisme soviétique. Le doute s'insinue dans la pensée marxienne sur l’orientation de la civilisation, dont la transformation devient utopique.
