Actes de Paul

Les Actes de Paul est un texte du christianisme primitif du qui rapporte des « actes » de saint Paul, l'apôtre. L'ouvrage, composé de trois parties connues de longue date sous la forme de textes indépendants, n'est préservé que par fragments ; le contenu a cependant pu être largement reconstitué. Contrairement à la « geste de Paul » des Actes des Apôtres figurant dans le Nouveau Testament, un seul voyage missionnaire y est relaté : il conduit Paul depuis Damas vers l'Asie Mineure, la Macédoine, la Grèce et à Rome, et se caractérise par de nombreuses étapes intermédiaires et des récits de miracle. La prédication de Paul est principalement constituée d'appels à la chasteté et de la proclamation de l'espérance de la résurrection. vignette|Saint Paul. Cathédrale de Viana do Castelo (Portugal). Hippolyte de Rome se réfère aux Actes de Paul dans les années 190. Tertullien croit savoir que son auteur est un prêtre qui les composa dans la province romaine d'Asie et qui, d'après lui, aurait été excommunié pour cela, ou du moins déchargé de son office. On connaissait depuis longtemps les trois textes qui constituent ces Actes de Paul, sous forme d'écrits indépendants apocryphes: les Actes de Paul et Thècle (connus par de nombreux manuscrits grecques, par cinq versions latines et par plusieurs autres dans des langues orientales), une (échange de lettres apocryphes entre Paul et l'église des Corinthiens, censées avoir été écrites à Philippes et à Corinthe) connues dès le d dans une version latine, et un Martyre de Paul, connu en grec, latin, copte, entre autres langues. En 1897 que le coptologue découvrit un lot de manuscrits coptes de l'histoire de Paul et Thècle, insérés dans un ouvrage beaucoup plus important intitulé Actes de Paul. En 1905 il publiait une recherche démontrant que trois écrits connus depuis longtemps étaient dérivés de ces Actes de Paul, hypothèse qui fut confirmée par l'édition de cet ouvrage que donna Léon Vouaux en 1913 (v. bibliographie). En 1936, le même C.