Électrofiltre

Un électrofiltre est un appareil qui utilise la force électrostatique pour séparer les particules solides d'un gaz. Son principe consiste à charger électriquement les particules en suspension en faisant passer le flux d’air dans une zone fortement ionisée puis à attirer ces particules chargées vers des plaques portées à un potentiel électrique de signe opposé (ou nul). Il s'agit souvent d'installations industrielles de dépoussiérage des fumées (centrale thermique, incinérateur de déchets, cimenterie, etc.) mais on trouve aussi des applications en chimie dans le traitement des gaz, dans les centrales de traitement de l’air de bâtiments tertiaires, ou dans des systèmes de dépoussiérage autonomes de type purificateur d’air. L'appareil est également connu sous le terme de « séparateur électrostatique », de « filtre électrostatique » (appellation qui peut cependant désigner des technologies très différentes, mais qui est en usage au Canada), de « dépoussiéreur électrostatique » (DES) ou de « précipitateur électrostatique » (par calque du terme anglais). Cette technologie de filtration a l’avantage d’offrir une grande capacité de stockage de particules, dans un filtre sans consommable (nettoyable), avec des pertes de charges aérauliques faibles (ce qui facilite son intégration dans des systèmes de traitement de l’air ou d’effluents industriels). L'électrofiltre le plus simple consiste à faire passer l’air à travers un réseau de fils à très haute tension (anode), puis à laisser adhérer les particules chargées à des plaques (cathode) parallèles au flux. Il contient une ligne de fils très fins devant une pile de plaques métalliques, espacées généralement d'environ 1 cm à 40 cm. L'air passe entre les fils, puis entre les plaques. Les aérosols se chargent négativement en passant à proximité des fils : c'est l’étape de ionisation. Lorsque ces particules ionisées arrivent entre les plaques chargées positivement, elles sont attirées par elles du fait du champ électrique à proximité des plaques.