Artemia salina

L’artémie (Artemia salina) est une espèce de crustacés vivant dans les lacs salés, les lagunes et les marais salants, notamment dans le Grand Lac Salé au nord de l'Utah, sur la côte rocheuse au sud de San Francisco, dans les salars d'Amérique du Sud, notamment au Chili et en mer Caspienne. Lorsque les conditions de vie du milieu ne sont plus favorables, l'artémie est capable de produire des cystes, qui ont la faculté, après réhydratation, de donner naissance à une larve appelée nauplius (nauplii au pluriel), et ce parfois même des années après. La résistance des cystes aux changements de milieu, en état de cryptobiose, leur permet de survivre à des températures extrêmes (), et un petit pourcentage est capable de résister dans l'eau bouillante () pendant plus de deux heures. Mais la facilité de stockage des cystes et les qualités nutritionnelles des nauplii en ont surtout fait une nourriture de choix pour la plupart des écloseries de poissons et de crustacés dans le monde. Les nauplii sont distribués aux larves dès l'éclosion ou après 24 à d'enrichissement en protéines et lipides (à ce stade ce sont des métanauplii). Les élevages aquacoles sont donc de gros consommateurs d'œufs d'Artemia. On utilise aussi les Artemia en aquariophilie : ce sont alors souvent les individus adultes qui sont utilisés, frais ou congelés. Adulte, Artemia salina mesure en moyenne 8 à , mais peut atteindre en fonction de son environnement. Son corps allongé est généralement divisé en et comporte de pattes, appendices ressemblant à des feuilles et qui oscillent à un rythme régulier. Les adultes peuvent être de couleur pâle, blanche, rose, verte ou transparente, et vivent généralement quelques mois. L'Artemia salina est de l'ordre Anostraca, qui signifie littéralement sans coquille. Son appartenance à la classe des branchiopodes indique que ses branchies sont situées sur le côté des pattes. Certaines tirent leur couleur rose de leur alimentation, des algues monocellulaires de couleur rose. Celles ci contiennent des pigments issus de la photosynthèse dont des caroténoïdes.