Alphabétisation

thumb|400px|Carte du monde montrant le taux d’alphabétisation par pays (Rapport sur le développement humain de 2013). Gris = aucune donnée L'alphabétisation est « l'acquisition des connaissances et des compétences de base [de lecture et d'écriture] dont chacun a besoin dans un monde en rapide évolution et un droit fondamental de la personne humaine ». Avant 1920, l’alphabétisation était essentiellement destinée à compenser chez des adultes le manque d’accès à la formation de base. Souvent, les cours d'alphabétisation étaient destinés à des ouvriers, c'est le cas par exemple du Montreal Mechanic's Institute, fondé en 1828. Le Collège Frontière (Frontier College (en)), une organisation en alphabétisation du Canada a initié en 1899 son programme d'alphabétisation par des « ouvriers-enseignants », des étudiants universitaires recrutés pour enseigner, pendant l'été, dans des « tentes de lectures » montés dans les camps de bûcheron. À partir de 1919, l’alphabétisation devient une priorité pour certains gouvernements. En Grande-Bretagne, le United Kingdom Report on Education (Rapport du Royaume-Uni sur l'Éducation) présente un programme politique pour l’alphabétisation et affirme que chaque adulte a besoin de formation continue, et en Union soviétique, le Décret du Conseil des commissaires nationaux sur l’élimination de l’analphabétisme parmi les populations de la République socialiste fédérative soviétique de Russie oblige . En 2011, pas loin de 775 millions d’adultes avaient encore un niveau d’alphabétisme considéré comme insuffisant. Même pour ceux qui ont eu accès à une éducation de base dans un cadre formel, le fait de ne pas avoir achevé leur scolarité et d’avoir reçu un enseignement de qualité médiocre ne leur a pas permis d’atteindre un niveau de compétences de base suffisant ; la qualité de l’éducation et la pertinence des apprentissages demeurent des préoccupations majeures. Au moins 250 millions d’enfants ne savent pas bien lire, écrire ni compter, même après quatre années de scolarité au minimum.