Concept

Théorie microbienne

Résumé
thumb|Bacille du charbon découvert par Robert Koch en 1876. La théorie microbienne, également appelée « théorie pathogénique » ou « théorie des germes », est une théorie proposant que de nombreuses maladies sont causées par des micro-organismes. Bien que très controversée lors de sa formulation initiale, cette théorie a été validée à la fin du et constitue désormais un élément fondamental de la médecine moderne et de la microbiologie clinique. Elle a conduit à d’importantes innovations comme la pratique de l’hygiène préventive et l’invention des antibiotiques. thumb|150px|Girolamo Fracastoro. thumb|150px|Agostino Bassi. thumb|150px|Antoni van Leeuwenhoek. thumb|150px|Ignaz Semmelweis. thumb|150px|Louis Pasteur Auparavant, on considérait que l’apparition de la maladie était due non à des micro-organismes qui se développent par la reproduction, mais à la génération spontanée. Un des premiers anciens textes de médecine, le texte sacré hindou de l’Atharva-Véda, identifie les agents pathogènes vivants tels que le yatudhānya, le kimīdi, le krimi et le durṇama comme causes de la maladie. L’une des premières références occidentales à cette dernière théorie dite « théorie des miasmes » apparait dans le Rerum rusticarum publié par Varron en 36 , où il met en garde contre l’implantation d’une ferme à proximité de marais : En 1546, Girolamo Fracastoro a proposé que les maladies épidémiques étaient causées par des entités transmissibles semblables à des semences et susceptibles de transmettre les infections par contact direct ou indirect ou même sans contact sur de longues distances. C’est à son compatriote Agostino Bassi qu’on donne souvent le crédit d’avoir formulé pour la première fois la théorie microbienne, sur la base de ses observations sur l’épidémie meurtrière de la maladie muscardine des vers à soie. En 1835, il a expressément attribué la mort des insectes à des agents vivants contagieux visibles à l’œil nu sous forme de masses poudreuses de spores. Ce champignon microscopique a ensuite été nommé Beauveria bassiana en son honneur.
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