Concept

Religion civile

Résumé
La notion de religion civile, également appelée religion civique désigne une religiosité générique, fédératrice, destinée à rassembler un maximum de citoyens dans une « communauté imaginée ». Elle remonte à Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Dans le livre 4 du Contrat Social (1762), Rousseau imagine dans le chapitre 8 ce que pourrait être une religion consensuelle, à vocation unificatrice. La religion civile apparaît, pour lui, comme le garant du lien social, le gage et le socle qui viabilise le vivre-ensemble de la communauté citoyenne. Nécessaire, cette religion ne saurait pour autant être exclusive, elle peut cohabiter avec d’autres croyances, d’autres religions : « Chacun peut avoir, au surplus, telles opinions qu’il lui plaît, sans qu’il appartienne au souverain d’en connaître : car, comme il n’a point de compétence dans l’autre monde, quel que soit le sort des sujets dans la vie à venir, ce n’est pas son affaire, pourvu qu’ils soient bons citoyens dans celle-ci ». En ce sens, la pratique d'une religion ainsi donnée permettrait la croyance personnelle de l'individu mais sans renoncer à son statut de citoyen et même sans en exalter les devoirs. Pour cela, il faudra établir certains dogmes qui permettent un tel équilibre : L'existence de Dieu. La croyance en une vie après la mort. La récompense de la vertu et la punition du vice. L'exclusion de l'intolérance religieuse. Cette notion a ensuite été transposée dans différents contextes nationaux, notamment en France. Culte de l'Être suprêmeLe Culte de l'Être suprême fut une tentative d'établir une religion civile en France, pendant la Première République, entre le 7 mai et le . Toutefois, c’est aux États-Unis que s’est développée la réflexion la plus riche et continue sur la religion civile. Comment souder une mosaïque de populations, sans unité linguistique, religieuse, culturelle ? La fonction sociale de la religion civile imaginée par Rousseau s’avérait dès lors essentielle. Dans le contexte américain, la religion civile a été repensée et développée à partir de 1967 par le sociologue Robert Bellah.
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