Aldrich Hazen Ames est un citoyen américain né le à River Falls dans le Wisconsin. Officier de la CIA depuis 1962, il est devenu entre 1985 et 1994, date de son arrestation par le FBI, une « taupe » pour le compte du KGB soviétique puis du Service des renseignements extérieurs de la fédération de Russie (SVR). Le , il est condamné à perpétuité pour espionnage. En 2019, il était incarcéré à l'« », dans l'Indiana.
vignette|Aldrich Ames dans l'album de promotion de la McLean High School, 1958.
Aldrich (surnommé « Rick ») Ames ressent très tôt le désir d'être un agent de la CIA. Son père, lui-même agent, alors en poste à Rangoon (Birmanie), lui sert de modèle. Très jeune, il commence à se former au complexe de « la Ferme », où étaient formés les futurs agents de la centrale américaine. Et c'est là, raconte-t-il, .
Entré en 1962 à la CIA, Aldrich Ames gravit lentement les échelons, d'abord à Langley au siège de la centrale puis à l'étranger en tant qu'officier traitant. De 1969 à 1972, Ames est d'abord en poste en Turquie, se mariant avec Nancy Segebarth, elle aussi au service de la CIA. Il recrute une étudiante proche de Deniz Gezmiş dont il obtient les noms des membres du Devrimci Gençlik (ou Dev-Genç).
Il rentre ensuite au quartier général de la CIA où il est affecté à la division URSS-Europe de l'Est de la direction des Opérations de la CIA. À ce titre, il a donc à s'intéresser, directement ou indirectement, à plusieurs informateurs soviétiques importants tels qu'Alexandre Ogorodnik, fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères recruté à Bogota (arrêté le à Moscou par le KGB, Ogorodnik se suicide en avalant une capsule de poison) ou bien encore Arkady Chevtchenko, numéro 2 de la représentation soviétique à l'ONU, qui fait défection en 1978. Ames bénéficie alors d'une nouvelle promotion avec sa mutation à la station de la CIA à New York.
Puis, de 1981 à 1983, il est envoyé à Mexico. À son retour, il est nommé chef de section à la division contre-espionnage pour le département Europe de l’Est-URSS, puis officier de la CIA à Rome à partir de 1986 jusqu'en 1989.