Concept

Virothérapie

Résumé
vignette|340px|Illustration d'un exemple de virothérapie (thérapie génique dans ce cas, utilisant un adénovirus comme vecteur)Un nouveau gène est inséré dans un vecteur qui est un adénovirus modifié, lequel est utilisé pour introduire l'ADN modifié dans une cellule humaine. Si le transfert se déroule correctement, le nouveau gène élaborera une protéine fonctionnelle qui pourra alors exprimer son potentiel thérapeutique. La virothérapie est une stratégie thérapeutique consistant à utiliser un virus (un adénovirus, un virus adéno-associés ou un rétrovirus ou un autre virus après l'avoir reprogrammé par les moyens du génie génétique) pour éliminer des cellules ou tissus d'un organisme ou reprogrammer certaines cellules dysfonctionnelles. Deux grandes catégories de virothérapie peuvent être distinguées. La thérapie génique est l'exemple le plus médiatisé et connu de virothérapie. Son principe consiste à remplacer ou complémenter un allèle mutant défectif par un allèle fonctionnel (ou à surexprimer une protéine dont l'activité aurait un impact thérapeutique). Le matériel génétique est introduit par un rétrovirus dans la cellule pour « réparer » la lignée cellulaire ou l'une de ses fonctions vitales ; via un vecteur lentiviral (virus humain modifié et « sécurisé »), il semble également possible de modifier génétiquement des cellules au repos, dont des neurones, ou des cellules hépatiques que les vecteurs rétroviraux d'origine murins n'atteignaient pas ; dans ce cas, le vecteur est à la fois le porteur du transgène thérapeutique et la seringue qui l'injectera dans le génome de la cellule-cible, mais ce virus n'a pas à se reproduire lui-même en infectant la cellule (c'est un virus recombinant également transformé pour être « déficient pour la réplication ». Thérapie génique Dans le domaine de la lutte contre le cancer et les tumeurs, un adénovirus peut être reprogrammé pour spécifiquement viser les cellules cancéreuses et les tissus cancéreux afin de les détruire.
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