Cercueil

Un cercueil est un coffre dans lequel on place un cadavre avant de l'ensevelir dans une tombe ou lui faire subir une crémation. Dans l’antiquité, la « bière » désignait la civière sur laquelle était allongé le corps du défunt enveloppé d'un linceul, avant d’être inhumé dans une fosse. On parle encore aujourd'hui de « mise en bière ». De nombreux types antiques de cercueils et sarcophages sont connus. En Europe, à l'origine garni de plomb pour les rois et la haute noblesse, il était fait de simple planches pour le peuple. Le cercueil est devenu obligatoire dans de nombreux pays, avec quelques dérogations, par exemple pour l'inhumation en mer, ou pour les moines trappistes qui pouvaient, morts, directement être mis en terre, sans cercueil. Par exemple, le chroniqueur médiéval écrit à l'occasion de la mort en 1397 du duc (de Glocester) « (..)mort à Calais il fut moult honorablement enmbaumé et mis en un vaissel de plomb e dessus couvert de bois, et envoyé en cet état par mer en Angleterre ». Anthropoid coffin.jpg|Cercueil d'argile anthropoïde, daté de l'[[âge du bronze]] ({{s2-|XIV|e|XII|e}}), découvert sur la péninsule du [[Sinaï]] à [[Dier-el-Balach]] ([[Musée Hecht|Hecht Museum]], [[Université de Haifa]], [[Israël]]). Tombeau de Daniel près de Samarcande - Paul Munhoven.jpg|Le tombeau présumé de [[Daniel (prophète)|Daniel]] à [[Samarcande]]. La légende veut que son corps continue de croître malgré la mort, d'où un cercueil grand de plusieurs mètres. Les cercueils sont traditionnellement en bois, obligatoirement équipés d'un dispositif d'étanchéité au fond, et de quatre poignées. Les différentes formes de cercueil portent les noms de « Parisien », « Lyonnais », « tombeau », « sarcophage » ou « coffre ». Toutefois depuis quelques années sont également proposés des cercueils en fibres de cellulose recyclée (dits cercueils en carton).