Entente cordiale

LEntente cordiale est le succès diplomatique par lequel la France et le Royaume-Uni tentent de régler leurs antagonismes, d'abord sous la monarchie de Juillet, sous le Second Empire, ainsi que plus tard sous la Troisième République. Pendant cette dernière, l'entente franco-britannique concerne en premier lieu le partage de l'Afrique. L'expression est utilisée par François Guizot peu après 1830 et l'avènement de Louis-Philippe d'Orléans comme roi des Français (1830-1848). Une première entente cordiale entre la France et le Royaume-Uni se concrétise avec les deux séjours de la reine Victoria chez le roi français en 1843 et 1845, au château d'Eu en Normandie. Sous la Troisième République, un nouveau rapprochement est effectué entre les deux pays, sous le même nom d'entente cordiale : la France et le Royaume-Uni signent en 1904 une série d'accords bilatéraux désignés sous ce nom. Ces accords constituent le socle de la Triple-Entente, avec l'Empire russe. La première Entente Cordiale se déroule au cours de la monarchie de Juillet, dans un climat de prudence diplomatique extrême. Le nouveau souverain Louis-Philippe axe sa politique sur la paix et déclare lors de son discours du trône de 1845 : « J'espère que la politique qui a maintenu la paix générale, à travers tant d'orages honorera un jour la mémoire de mon règne. » La question de l'indépendance de la Belgique, succès diplomatique pour la France, lui permettant de protéger sa périlleuse frontière septentrionale, avec un État tampon pacifique et neutre, contribua puissamment à un rapprochement avec le Royaume-Uni. Cette politique pacifiste mais ambitieuse pourrait se résumer au mot de Louis-Philippe lui-même : « l'ordre au dedans, la paix au dehors ». L'Entente cordiale est le fruit des efforts diplomatiques cherchant à dépasser les différends historiques, vieux de six siècles si l'on remonte au conflit entre Capétiens et Plantagenêts, pour aboutir à une alliance nécessaire du Royaume-Uni et de la France, matérialisée par l'amicale correspondance diplomatique entre le duc de Broglie et Lord Granville.