Œuf de dinosaure

Un œuf de dinosaure est un réceptacle organique dans lequel un embryon de dinosaure se développe. Des fossiles d'œufs ont été découverts sur tous les continents (excepté l'Antarctique) et dans plusieurs couches géologiques de l'aire secondaire. Il existe différents types d'œufs fossilisés qui correspondent à différentes espèces de dinosaures. Une classification à trois niveaux a émergé, elle est aujourd'hui partagée dans le monde entier. Quelques œufs fossilisés contenaient des restes d'embryons ce qui a permis de les attribuer à des dinosaures précis, cependant dans la majorité des cas les paléontologues ne peuvent émettre que des hypothèses sur les parents des œufs. La forme des œufs, leur taille, est très variée, il en existe de très allongés, attribués aux théropodes, et des sphériques. La structure de la coquille est un caractère qui évolue lentement, elle permet donc de distinguer les grands groupes de dinosaures en fonction de leurs œufs. Les Ooespèces peuvent donc correspondre à plusieurs espèces. Les œufs des dinosaures et leurs nids peuvent nous en apprendre beaucoup sur l'écologie, et même sur l'anatomie, de ces animaux disparus. Lorsque les premiers restes de dinosaures scientifiquement documentés ont été décrits en Angleterre dans les années 1820, il était présumé que les dinosaures pondaient des œufs parce qu'ils étaient des reptiles. En 1859, les premiers fossiles d'œufs de dinosaures scientifiquement documentés ont été découverts en France par Jean-Jacques Poech, dans les Pyrénées, bien qu'ils aient été confondus avec des œufs d'oiseaux géants. Les premiers fossiles d'œufs de dinosaures scientifiquement reconnus ont été découverts en 1923 par une équipe du musée américain d'histoire naturelle en Mongolie. Depuis, de nombreux nouveaux sites de nidification ont été découverts dans le monde entier.