Concept

Géographie des îles Marshall

Résumé
Les îles Marshall sont situées dans le Sud-Ouest de l'océan Pacifique nord. Elles se trouvent à un peu plus d'un tiers de la distance séparant la Nouvelle-Irlande (Papouasie-Nouvelle-Guinée) et Hawaï. Elles forment un archipel de 29 atolls et 5 îles, réparties en deux groupes, les Ratak (« Orient ») et Ralik (« Occident »). Les deux tiers de la population sont concentrés à Majuro, où se trouve la capitale Delap-Uliga-Darrit ou à Ebeye. Les îles extérieures sont très peu peuplées en raison du manque de perspectives économiques. Le relief des Îles Marshall est composé de calcaire corallien et d’îles sablonneuses. L’année comporte deux saisons, une sèche de décembre à avril, et une saison des pluies de mai à novembre. L’archipel est situé en bordure de la ceinture des cyclones tropicaux. Les îles Marshall ont une frontière maritime avec les États fédérés de Micronésie au sud-ouest, Nauru au sud et les Kiribati au sud-est. Parmi les 34 îles des Marshall, quelques îles concentrent une majorité de population. Majuro, l’atoll-capitale, compte plus de la moitié de la population du pays à lui seul, avec environ 28 000 habitants en 2011. Le deuxième territoire qui concentre beaucoup de population est Kwajalein au centre du pays. Deux îles de cet atoll sont très peuplées : l’île de Kwajalein, où se trouve une base militaire américaine, qui compte environ 1 000 habitants réguliers, et l’île d’Ebeye plus au nord-est, avec plus de 9 000 habitants en 2011 sur une surface de 36 hectares soit une densité de population supérieure à 26 000 habitants au kilomètre carré. Ces atolls polarisent à eux deux 72 % de la population des Îles Marshall. La population qui habite les zones urbaines dans les Marshall (principalement dans ces 2 atolls) est majoritairement une population de la classe active (58,2 % des habitants ont entre 15 et 59 ans) qui s’explique par la facilité de trouver un emploi dans ces zones urbaines, également une population jeune (37,8 % ont 15 ans ou moins).
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