Concept

Famine de la pomme de terre dans les Highlands

Résumé
La famine de la pomme de terre dans les Highlands a été provoquée par le mildiou de la pomme de terre qui a frappé la région écossaise des Highlands dans les . Bien que le taux de mortalité ait été inférieur à celui d'autres famines écossaises, dans les et en 1780, la famine de la pomme de terre des Highlands a poussé plus de de personnes à quitter l'Écosse pendant la période 1846-1852. Cette période du de l'histoire des Highlands et de l'Écosse est maintenant bien connue en anglais comme la « Highland Potato Famine » (famine de la pomme de terre des Highlands). Cette famine a fortement marqué toute la période, touchant essentiellement les communautés agraires sous divers aspects, malnutrition sévère, maladie grave et crise financière sérieuse. Les causes de la crise ont été à bien des égards similaires à celles de la grande famine irlandaise qui s'est déroulée à la même époque, les deux famines s'inscrivant plus largement dans une grave crise alimentaire causée par le mildiou de la pomme de terre à laquelle dut faire face toute l'Europe du Nord au milieu des . Au milieu du , la plupart des crofters (petits paysans) des Highlands écossais étaient très dépendants des pommes de terre pour leur alimentation. La pomme de terre était peut-être la seule culture capable de produire suffisamment de nourriture dans ce type de terres. Le sol était généralement de mauvaise qualité dans les zones littorales exposées (voir Highland Clearances). Des conditions très semblables existaient en Irlande. Dans les Highlands, en 1846, les cultures de pomme de terre ont été attaquées par le mildiou. Les récoltes se sont effondrées, et l'hiver suivant a été particulièrement froid et neigeux. En Irlande, les mauvaises récoltes ont commencé plus tôt, mais les programmes de lutte contre la famine ont été peut-être mieux organisés et plus efficaces dans les Highlands et dans les îles. Au cours de l', Sir Edward Pine Coffin a utilisé des navires de la marine britannique pour distribuer de l'avoine et d'autres approvisionnements.
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