thumb|150px|Lampe à pétrole à bec Kosmos avec verre étranglé.
thumb|100px|Une lampe à pétrole.Erreur sur cette lampe, un verre Matador a été monté sur un bec Kosmos.
Inventée par le pharmacien polonais Ignacy Lukasiewicz en 1853, la lampe à pétrole est un luminaire constitué d'un réservoir contenant du pétrole lampant (distillat de pétrole), qui monte vers le bec grâce à une mèche. Le tout est surmonté d'une cheminée de verre.
vignette|gauche|Affiche 1900.
C'est donc une lampe à flamme éclairante, qui reprend tous les progrès apportés à la lampe à huile à partir de 1780, mais simplifiée par rapport à elle, grâce à la fluidité du pétrole et à son aptitude à monter par capillarité dans la mèche jusqu'à une dizaine de centimètres.
En Europe, les lampes à pétrole étaient à mèche cylindrique : il en existe de nombreux types, ayant chacun leur bec et leur verre bien définis :
Le bec Kosmos, encore en usage de nos jours, est accompagné d'un verre à étranglement, qui étire la flamme en hauteur pour accroître l'efficacité lumineuse ;
le bec Matador, à disque horizontal, produit une flamme large : le verre comporte un renflement caractéristique permettant à la flamme de s'épanouir.
L’Amérique a surtout connu des lampes à mèche plate, simple ou double, et verre très renflé dit « piriforme » ou « viennois », telles qu'on peut les voir dans les westerns.
La lampe-tempête est une lampe à pétrole transportable, dont la flamme est protégée du vent.
Il en existe deux modèles, améliorés au cours du , à recyclage d'air :
le type ancien, à recirculation d'air chaud, aujourd'hui abandonné ;
le modèle actuel, à recirculation d'air froid, nettement plus efficace.
Les deux modèles sont à mèche plate, avec un verre bombé, plus ou moins allongé ou piriforme.
Fichier:Tranby house 49 gnangarra.jpg|Lampe-tempête à pétrole. Ancien type à recirculation d'air chaud.
Fichier: Lampes Luciole et Marine.jpg|Lampe-tempête à pétrole actuelle (Guillouard, France) en acier étamé à chaud.
Image : Lampe en laiton.jpg|Lampe-tempête à pétrole en laiton.